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Le Championnat du monde masculin de basket-ball 2002 s'est déroulé aux États-Unis à Indianapolis du 29 août au 8 septembre.
Il est surtout connu pour la première défaite de l'équipe américaine depuis le retour des professionnels de la NBA lors d'une grande compétition internationale, et ce à domicile de surcroît.
Ce championnat du monde, dix ans après les Jeux olympiques de Barcelone, est le dernier pour lequel sera employé le nom de Dream Team pour l'équipe américaine. En effet l'équipe, pour la première fois depuis l'envoi de professionnels NBA, connaîtra la défaite, qui plus est à domicile, et n'accrochera même pas le podium.
" La seule question est de savoir si une équipe est capable de perdre de moins de dix points contre les Etats-Unis" écrit Mitch Lawrence dans les colonnes du New York Daily News. [1] Il est vrai que l'équipe compte dans ses rangs des All-Stars comme Baron Davis, Andre Miller, Paul Pierce, Michael Finley, Shawn Marion, Jermaine O'Neal, Elton Brand, Ben Wallace ou le vétéran Reggie Miller encadrés par George Karl.
Au second tour, les étasuniens disposent d'une Russie affaiblie par le forfait d'Andrei Kirilenko (106-82), puis sans frayeur des surprenants Néo-zélandais (110-62). Le dernier match de la seconde phase, le 4 septembre, est en revanche historique puisque l'équipe d'Argentine l'emportera (87-80), en déployant un jeu collectif des plus aboutis dans lequel émerge la figure connue du Kinder Bologne Emanuel Ginobili. Cette victoire n'aurait pas abattu les Américains s'ils avaient su réagir pour le quart de finale du lendemain face à la Serbie-et-Montenegro. Mais Vlade Divac avait rejoint l'équipe pour infliger leur première défaite aux USA. Le calendrier les a privé de cette première fois, mais c'est aux Serbo-monténégrins qu'est revenu le privilège de les éliminer de la course au titre...
