Giovanni Battista della Porta

Un article de Wikipédia, l'encyclopédie libre.

Giovanni Battista della Porta, (né à Naples vers 1535, mort le 4 février 1615) est un physicien et alchimiste italien.

Prodige d'érudition, il avait à peine 15 ans lorsqu'il composa sa Magie naturelle. Toute son œuvre témoigne de son goût pour le merveilleux. Il fut le fondateur de l'académie des Otiosi, puis de l'académie des Secret dont le nom éveilla des soupçons de magie. Le pape Paul III la fit supprimer et interdit à Porta de se mêler plus longtemps d'« arts illicites ». Porta installa dans sa maison un riche cabinet de curiosités qu'il faisait visiter à tous les savants étrangers. Il en fit les honneurs à Peiresc. Il contribua fortement à répandre le goût des sciences physiques et naturelles. On lui doit la découverte de la chambre noire, de nombreuses expériences d'optique. Il a beaucoup écrit sur les miroirs planes, convexes et concaves. Beaucoup d'historiens des sciences lui attribuent la découverte de la lunette astronomique, bien qu'il n'ait jamais essayé de fabriquer un tel instrument et qu'il faille laisser cette gloire à Galilée.

[modifier] La Magie naturelle

La Magie naturelle a d'abord paru à Naples en 1558 (3 livres), puis à Anvers en 1560 (4 livres). La première édition complète en 20 livres paraît à Francfort en 1591. De nombreux chapitres concernent la gastronomie et la boisson.

Le livre III enseigne l'agriculture : les légumes et les herbes, asperges, myrte, laurier, amandes, basilic, persil, figues, raisins, prunes, melons, pommes, poireaux, noix, etc. Le livre IV indique les soins à donner aux arbres fruitiers, donne des conseils pour les récoltes et la conservation, des recettes de confiture et de conserves (olives au vinaigre, cornichons au vin, fruits à l'alcool, prunes au sel, dattes séchées), des recettes pour faire le pain, de nombreuses recettes de vins de fruits (palme, figuier, poires, myrte, miel, coings), des recettes de vinaigre, des conseils pour guérir les vins malades, des recettes d'huiles, des procédés de couvage pour les œufs de poule, etc. Le livre X est un important traité de distillation. Le livre XIV est entièrement consacré à la cuisine : viandes, volailles, vin.

[modifier] Publications

• Magiae Naturalis libri viginti. Ab ipso quidem authore adaucti. nunc vero ab infinitis, quibus editio illa scatebat mendis, optime repurgati ; in quibus scientiarum Naturalium divitiae et deliciae demonstrantur. Rothomagi (Rouen), Ian. Berthelin, 1650. C'est le livre le plus célèbre de Battista della Porta.