Grégoire Ier l'Illuminateur

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Saint Grégoire l'Illuminateur ou Grégoire I^er l'Illuminateur (en arménien : Գրիգոր Լուսաւորիչ) est l'évangélisateur de l'Arménie.

Saint Grégoire l'Illuminateur est né vers 260 en Arménie, il fut élevé par Césarée de Cappadoce, et reçut un enseignement chrétien. Grégoire se maria et eut deux enfants. Quand Tiridate remonta sur le trône de ses pères, Grégoire l'accompagna en Arménie. Le roi, qui était païen, voulut restaurer les fêtes de la déesse Anahit. Chrétien, Grégoire refusa d'y participer. Il fut jetté dans une fosse à Khor-Virap, monastère surnomé "Prison de Saint Grégoire", où il resta enfermé pendant treize ans. Il n'en fut libéré que quand Tiridate, malade, le fit venir. Grégoire le guérit miraculeusement et fut élu Catholicos des arméniens. Il alla se faire ordonner évèque à Césarée de Cappadoce, d'où il raporta les reliques du saint Jean-Baptiste et du martyr Athanagène. Ses fils Aristakès et Vratanes lui succèderont comme catholicos. Saint Grégoire l'Illuminateur est mort vers 328.

Si l'église d'Arménie existait avant Grégoire, elle avait beaucoup souffert de la persécution ; il en fut vraiment l'organisateur, créa des évechés et opéra de nombreuses conversions. La fête de Saint-Grégoire (la plus important en Arménie) fut fixée au 30 septembre.

La légende a certainement embelli l'histoire de Saint Grégoire l'illuminateur, il en reste pas moins que son action fut importante et que c'est à juste titre qu'il est considéré comme l'apôtre de l'Arménie. L'église apostolique arménienne qui est autonome porte toujours en son honneur le qualificatif de grégorienne.

Selon une légende, Saint Grégoire l'Illuminateur s'est élevé au sommet du mont Aragats pour prier et a été témoin d'une lumière descendant du ciel sur lui. La légende prétend que l'on peut voir cette même lumière aujourd'hui, mais seulement par des personnes capable de la voire.