James Wordie

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Sir James Mann Wordie, CBE (26 avril 1889 – 16 janvier 1962), était un géologue et explorateur polaire écossais.

Wordie est né à Glasgow. Diplômé de géologie de l'académie et de l'Université de Glasgowi, il continua son cursus au St John's College de Cambridge en 1912, et commença son travail de recherche. Ses travaux le mirent en relation avec Frank Debenham et Raymond Priestley, qui étaient membres de la seconde expédition en Antarctique de Robert Falcon Scott. L'intérêt de Wordie pour l'exploration et les découvertes scientifiques a été aiguillé par ces deux hommes.

En 1914, Wordie se joignait à sir Ernest Shackleton pour son expédition en Antarctique au cours de laquelle il officia comme géologiste et chef de l'équipe scientifique. Malgré l'échec final de l'expédition, Wordie réussit à entretenir le moral du groupe et à faire des observations scientifiques en matière d'océanographie et de ice pack. Il récolta aussi d'importants spécimens géologiques.

Voir l’article Expédition Endurance.

Wordie a navigué dans neuf expéditions polaires dont celle de l'Endurance. Au cours des années 20 et 30, il a effectué de nombreux voyages en Arctique et a contribué à faire éclore une nouvelle génération de jeunes explorateurs comme Vivian Fuchs, Gino Watkins et August Courtauld. Il devint le plus vieux vétéran de l'exploration britannique des pôles, et peu d'expéditions quittaient la Grande Bretagne sans le consulter. Il était membre du conseil d'administration du Scott Polar Research Institute (SPRI) et président de la Royal Geographical Society. Au cours de ce dernier mandat, il contribua à la préparation de la première ascension du Mont Everest par Edmund Hillary et Tenzing Norgay. À la SPRI, il assista Fuchs dans la première traversée de l'Antarctique, ce qui était le but premier de Shackleton en 1914. Il était doyen du St John's College et fut élevé à la dignité de chevalier en 1959 pour sa contribution essentielle à l'exploration britannique des pôles.

Wordie a participé à la Naval Intelligence Division Geographical Handbook Series (série de guides de géographie au format de poche des services de renseignement de la marine britannique) qui fut publié au cours de la Seconde Guerre mondiale.