Les femmes et les salons littéraires

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Lecture de Molière par Jean-François de Troy, vers 1728

Tenus par des femmes, les premiers salons littéraires apparaissent au XVI^e siècle et s’épanouiront au siècle suivant. La protection et le soutien financier des femmes qui les ont tenus ont contribué de façon majeure à des projets d’importance capitale pour l’histoire de la pensée, en présidant à la genèse de la préciosité ou à la création de l’Encyclopédie au XVIII^e siècle. À bien des égards, la prodigieuse fécondité intellectuelle issue du cadre informel des salons soutient heureusement la comparaison avec l’Académie française où les femmes ne seront admises que trois siècles et demi après sa création.

Derrière l’apparence légère de ces aristocrates, modernes et intellectuelles qui bousculent les conventions sociales de leur époque apparaissent des intellectuelles qui ouvrent aux plus grands esprits de leur temps leurs salons où se mêlent personnalités politiques, lettrés et scientifiques des deux sexes et de toutes conditions. Instruites et, la plupart du temps, écrivaines elles-mêmes, elles entretiennent une abondante correspondance avec tout ce que l’Europe d’alors pouvait compter d’esprits ouverts : la seule correspondance de Marie du Deffand compte, par exemple, 1 400 lettres. La plus célèbre de ces correspondances est celle de Marie de Sévigné.

Marguerite Yourcenar lors de sa réception à l’Académie française déclara : « Je suis tentée de m’effacer pour laisser passer leur ombre » dira-t-elle, parlant de ces « femmes de l’Ancien Régime, reines des salons et, plus tôt, des « ruelles » qui « inspiraient les écrivains, les régentaient parfois ».

[modifier] Salons français célèbres

Les salons les plus connus ont été (liste non exhaustive) :

[modifier] Au XVI^e siècle

de la duchesse Catherine de Retz
de Louise Labé (dite « la belle cordière »)
de Suzanne du Plessis-Bellière

[modifier] au XVII^e siècle

de l’Hôtel de Rambouillet
d’Anne-Marie Bigot de Cornuel
de Barbe Acarie
de Françoise de Maintenon
de Madeleine de Scudéry
de Marguerite de la Sablière
de Marie des Loges
de Ninon de Lenclos
de « La Grande Mademoiselle » Anne de Montpensier
de la comtesse Henriette de Suze
de la comtesse Marie-Madeleine de La Fayette
de la duchesse Anne Geneviève de Longueville
de la duchesse Marie-Madeleine d’Aiguillon
de la marquise Madeleine de Sablé

[modifier] Au XVIII^e siècle

Une Soirée chez Madame Geoffrin par Gabriel Lemonnier

d'Anne-Thérèse de Marguenat de Courcelles, marquise de Lambert
d’Adrienne Lecouvreur
d’Anne-Catherine Helvétius (dite « Minette », nièce de Françoise de Graffigny)
d’Élisabeth Vigée-Lebrun (peintre)
de Fortunée Hamelin
de Françoise de Graffigny : « Le bercail des Beaux Esprits »
de Jeanne-Françoise Quinault (dite « Quinault cadette »)
de Julie de Lespinasse
de Louise d'Épinay
d’Adélaïde Dufresnoy
de Louise Dupin
de Charlotte de Montesson
de Germaine de Staël
de Madame Doublet
de Manon Roland
de Marie du Deffand
de Mme de Tencin, baronne de Saint-Martin de l'Ile de Ré
de Marie-Thérèse Geoffrin
de Sophie Arnould (surnommée « sœur cadette de Ninon » (Ninon de L'Enclos))
de Sophie de Condorcet
de Suzanne Necker
de Thérèse de la Pouplinière
de Théroigne de Méricourt
de la comtesse Marie-Charlotte de Boufflers (surnommée l’« Idole »)
de la duchesse Anne-Louise du Maine (dite « la Mouche à Miel »)
de la marquise Émilie du Châtelet
de la marquise Jeanne de Prie

[modifier] Au XIX^e siècle

d’Aglaé Sabatier
d’Esther La Païva
de Aimée Carvillon des Tillières
de George Sand
de Barbara de Krüdener
de Claire de Duras
de Delphine de Girardin
de Geneviève Straus
de Julia Allard-Daudet
de Juliette Adam
de Juliette Récamier
de Léontine de Caillavet
de Louise Contat
de Lydie Aubernon de Nerville
de Madeleine Lemaire
de Marguerite de Saint-Marceaux
de Marie-Anne de Loynes
de Mélanie de Pourtalès
de Mélanie Waldor
de Nina de Villard
de Rachilde
de Sophie de Castellane
de Sophie Gay
de Sophie Swetchine
de Virginie Ancelot
de la comtesse Adèle de Boigne
de la comtesse Félicité de Genlis
de la comtesse Marie d'Agoult, « la Corinne du quai Malaquais »
de la comtesse Rosalie de Fitz-James
de la comtesse Sophie d’Houdetot
de la duchesse Dorothée de Dino
de la marquise Armande du Plessis
de la princesse Constance de Salm-Dyck
de la princesse Mathilde Bonaparte

[modifier] Au XX^e siècle

de Natalie Clifford Barney

[modifier] Salon anglais célèbre

[modifier] au XVIII^e siècle

celui d’Elizabeth Montaguë : The Blue Stocking Society, à l’origine de l’expression péjorative « Bas-bleu ».

[modifier] Voir aussi

[modifier] Liens externes

[modifier] Bibliographie

Antoine Lilti, Le Monde des salons. Sociabilité et mondanité à Paris au XVIII^e siècle, Paris, Fayard, 2005, 568 pages
Amelia Gere Mason, The Women of the French Salons, Kessinger Publishing, 2004
Verena von der Heyden-Rynsch, Salons européens. Les beaux moments d'une culture féminine disparue, Paris, Gallimard, 1993, 270 pages
Carolyn C. Lougee, Le Paradis des femmes : women, salons, and social stratification in seventeenth-century France, Princeton, N.J. : Princeton University Press, 1976
Roger Picard, Les Salons littéraires et la société française, 1610-1789, New York, Brentano’s, 1943

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