Notre-Dame du Château d'Ultrère
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Notre-Dame du Château d'Ultrère (en catalan: Mare de Deu del Castell) est un ancien ermitage et sanctuaire dédié à la Vierge Marie situé dans le massif des Albères, dans la commune de Sorède. Aucun ermite ne réside à Notre-Dame du Château depuis le XIXème siècle, mais le sanctuaire est toujours un lieu de pelerinage auquel les habitants de la région avoisinante restent très attachés.
[modifier] Histoire
(Pour l'historique de l'ancienne chapelle, voir l'article consacré au château d'Ultrère) L'ermitage et la chapelle furent construits au XVIIIème siècle après la déstruction du château d'Ultrère, afin de remplacer le sanctuaire marial que celui-ci abritait. C'est François de Vilaplana, chanoine et frère de Jeanne de Vilaplana (qui fut à l'origine de la déstruction du vieux château), qui ordonna sa construction peu de temps après la destruction d'Ultrère. La majorité des éléments retirés de la chapelle détruite ont servi a construire le nouvel édifice. Le lieu où le sanctuaire est bâti à été choisi pour plusieurs raisons, notamment sa proximité avec l'ancien sanctuaire, sur le lieu d'une fontaine naturelle, mais surtout sur un territoire exclusivement administré par le Seigneur de Sorède (contrairement à la chapelle de l'ancien château qui était administré à la fois par le seigneur de Sorède et l'Archidiacre du Vallespir, ce qui avait causé des rivalités en partie à l'origine de la déstruction d'Ultrère). De nombreux éléments de l'ancienne chapelle ont été remployés à Notre-Dame du Château. Tout d'abord le mobilier, dont les cloches et surtout la statue de la Vierge. Mais on retrouve également le remploi d'éléments architecturaux, dont l'ancien portail roman fait en marbre blanc de Céret. Ce portail, qui resta en place lors du dynamitage de l'ancienne chapelle, a beaucoup souffert et de nombreuses pièces manquent, il à été remonté du mieux possible, d'une façon bien différente de ce qu'il fut à l'origine. Depuis les années 1980 l'ermitage, qui appartient à la municipalité de Sorède, est gérée par une association qui vise à sa maintenance et à sa réstauration. En 2002 un incendie à ravagé une partie des bâtiments, qui depuis ont été entièrement remis en l'état.
Source principale: Histoire de Notre-Dame du Château, tome 2, par l'Abbé P.Noguès, éd. L. Choppin, Verdun, 1970.
