Onias III
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Le grand prêtre Onias III, fils de Simon II, déposé en -175, fut le dernier des prêtres sadocites légitimes (son frère Jason, pour Jésus, imposé par Antiochos IV, ne fut qu’un usurpateur). Or les esséniens se sont toujours réclamés de leur fidélité à Sadoq (grand prêtre de Salomon et donc premier grand prêtre, en date, du Temple) et à leurs successeurs. Les Oniades, en effet, furent les derniers des sadocites connus. (L’hypothèse d’Émile Puech, et d’autres, que les Oniades eussent exercé le souverain pontificat de -159 à -152, période pour laquelle le nom du grand prêtre reste inconnu, si même il y en eut un, est arbitraire. Au surplus, Jonathan qui les aurait évincés en -152 ne saurait être considéré comme un prêtre impie, même de la part des esséniens, qui furent plutôt favorables à l’insurrection maccabéenne. D’ailleurs un éloge du roi Jonathan, trouvé parmi les Manuscrits de Qumrân (4Q448), ne va pas du tout dans le sens de cette thèse, si même il ne l’infirme pas complètement.)
- Le prêtre Onias III a subi la persécution et l’exil, comme il est dit avec insistance du Maître de justice.
- Le prêtre Onias III a été assassiné « dans sa demeure d’exil » (en 170), à l’instigation d’un prêtre impie (Ménélas), comme il est dit du Maître de justice.
