Oryctérope du Cap
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| Orycteropus afer | |||||||||
| Classification classique | |||||||||
| Règne | Animalia | ||||||||
| Embranchement | Chordata | ||||||||
| Classe | Mammalia | ||||||||
| Ordre | Tubulidentata | ||||||||
| Famille | Orycteropodidae | ||||||||
| Genre | |||||||||
| Orycteropus G. Cuvier, 1798 |
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| Nom binominal | |||||||||
| Orycteropus afer (Pallas, 1766) |
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L'oryctérope (Orycteropus afer), aussi appelé cochon de terre, est un mammifère d'Afrique.
Orycteropus afer est la seule espèce du genre Orycteropus, unique membre de l'ordre des tubulidentés.
Sommaire |
[modifier] Aspect
Mesurant environ 1,30 m à l'âge adulte, il a une tête très allongée se terminant par un groin tubulaire, de grandes oreilles ressemblant à celles d'un âne. Sa tête est connectée par un court cou à un corps massif et arqué. Il se termine par une queue pointue et musculeuse.
Bien que ce soit un fourmilier, la mâchoire comprend quelques molaires.
Ses pieds sont pourvus de quatre doigts en avant et cinq en arrière, armés de fortes griffes, ce qui lui permet de creuser le sol ou de fouiller une termitière en un temps record.
[modifier] Habitat
On trouve l'oryctérope dans l'essentiel de l'Afrique subsaharienne, à l'exception des forêts vierges, cependant on l'observe peu car il est de mœurs nocturnes et passe le jour dans un terrier. La nuit venue, il parcourt plusieurs kilomètres à la recherche de termites. Il laisse traîner sa queue derrière lui en se déplaçant, ce qui laisse une piste caractéristique. Il préfère les zones de savanes où le sol est meuble et où il est susceptible de trouver des termites et de l'eau en quantité suffisante.
[modifier] Régime alimentaire
L'oryctérope se nourrit essentiellement de termites, qu'il extrait des termitières à l'aide de ses griffes très puissantes et de sa longue langue enduite d'une salive collante. Il est également capable de repérer les processions de termites se déplaçant sur le sol à l'aide de son odorat très fin. Il se nourrit également d'autres coléoptères et leurs larves.
[modifier] Pour en savoir plus
Les Ongulés sont onguligrades : leurs membres ne s’appuient sur le sol que par le bout des doigts inclinés vers l’avant et sous lesquels se développe un coussinet plantaire (épaisse couche de corne souple entourant un noyau dermique riche en fibres élastiques). L’extrémité de la dernière phalange est soit recouverte d’un ongle épais, soit enveloppée, plus ou moins entièrement, d’un étui corné, le sabot, particulièrement compliqué chez les équidés.
Les Ongulés qui constituent en réalité un groupe hétérogène ont été partagés en plusieurs ordres : Tubulidentés, Hyracoïdes, Proboscidiens, Périssodactyles, Artiodactyles.
