Pierre-Antoine Antonelle

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Pierre-Antoine Antonelle (17 juin 1747, Arles – 26 novembre 1817, Arles) est un officier, journaliste et homme politique français.

Sommaire 1 Biographie 1.1 Ses premières années 1.2 La période révolutionnaire 1.3 La fin de sa vie 2 Ses principales œuvres 3 Notes 4 Bibliographie

[modifier] Biographie

[modifier] Ses premières années

Pierre-Antoine d'Antonelle de Saint-Léger naît à Arles le 17 juin 1747, dans l'hôtel particulier familial. Il est baptisé le lendemain, dans l'église paroissiale de Sainte-Croix. Ses parents sont le chevalier Pierre-François d'Antonelle, seigneur de Pinet, et Thérèse-Agathe de Sabatier de l'Armellière. Il a un frère aîné, Jacques-Philippe.

Le petit Pierre-Antoine ne connaîtra pas son père qui décède le 31 décembre 1747. Il sera donc élevé par sa mère et un proche parent, Joseph-Amédée de Broglie, archevêque d'Angoulême depuis 1753. Mgr de Broglie dirige l'éducation du jeune Antonelle, semble-t-il d'une manière particulièrement rigide, ce qui peut expliquer l'anticléricalisme futur de Pierre-Antoine.

A partir de 1762 et jusqu’à 1782, il mène d'abord, sans passion (il démissionnera), la vie de garnison du cadet d'une famille anoblie et aisée. Toutefois il a probablement une réelle capacité d'observation des blocages sociaux de cette fin du XVIIIe siècle. Puis à Paris et surtout à son retour dans sa ville natale, de 1782 à 1789, il découvre la philosophie des lumières, des auteurs publiés entre 1740 et 1760.

[modifier] La période révolutionnaire

Dès les premiers mois de la Révolution, il fait une entrée déterminée sur la scène mouvementée locale et devient alors le plus important protagoniste de la Révolution française à Arles. D’origine aristocratique, il n’en est pas moins le chef mythique des Monnaidiers (partisans de la Révolution) et premier maire de la ville, élu en 1790 jusqu'en 1791. Dans la cité, il s’oppose alors à l’archevêque Monseigneur du Lau et aux partisans de ce dernier, les Chiffonistes.

Il est chargé par le pouvoir exécutif de se rendre à Avignon pour faciliter la réunion du Comtat à la France, et à Marseille afin d'y calmer l'effervescence des partis. Mais souvent absent d’Arles afin de s'occuper des affaires avignonnaises et comtadines, Antonelle voit le pouvoir municipal lui échapper à partir du 9 juin 1791. Réfugié à Aix-en-Provence, alors que la lutte a tourné à l’avantage des Chiffonistes^[1], il s'active alors sur le plan national.

Auteur d'un Catéchisme du tiers état en 1789 et d'un grand nombre d'écrits et de pamphlets de circonstance, député^[2], et secrétaire de l’Assemblée législative, en 1791, il s’illustre par son radicalisme et son anticléricalisme. A Paris, un nouveau cycle l’entraîne. Le voilà président du club des Jacobins, puis le temps de refuser la mairie de Paris, les événements le portent à accepter les redoutables fonctions de juré au tribunal révolutionnaire. Il dirige les procès de Marie-Antoinette et des Girondins, et provoque la condamnation de ces illustres victimes. Mais, il devient suspect aux yeux des partisans de Robespierre. Incarcéré, il ne doit son salut qu’au 9 Thermidor (27 juillet 1794). Un peu plus tard, Antonelle soutient la Convention lors du complot royaliste du 13 Vendémiaire an IV (5 octobre 1795).

De 1795 à 1799, il quitte apparemment le devant de la scène pour devenir ce à quoi tout le préparait : l'un des théoriciens de la République, réfléchissant aux libertés fondamentales. Il écrit comme rédacteur dans le Journal des Hommes Libres.

[modifier] La fin de sa vie

Maintes fois inquiété sous la Révolution (il est une première fois condamné à mort par contumace, puis jugé et acquitté lors de la conjuration de Babeuf en 1796^[3], à laquelle il avait pris part), le Directoire et l’Empire, il est finalement obligé, à la suite de la proscription du 3 nivôse, de quitter la France qu'il ne retrouvera définitivement qu'en 1814.

Il se rallie alors à la Restauration par haine de l'empereur et se retire ensuite de la vie politique. En 1814, il fait paraître une brochure royaliste «Le Réveil du vieillard». Sur la fin de sa vie, ayant hérité de la famille de Vinsargues, il vit à l'abri du besoin. Antonelle se consacre à la gestion de son patrimoine (il est alors la cinquième fortune d'Arles), tout en devenant es moussu d'Antonello, lou capeù a la man , libéral avec ses fermiers et aimé du peuple de la ville d'Arles.

À son décès en 1817, des funérailles civiles^[4] suivies par une foule immense lui rendent un dernier hommage.

Pour la petite histoire, son héritage provoque un procès entre les familles Perrin de Jonquières et Guilhem de Clermont-Lodève. Délaissé par les Républicains et renié par les Royalistes, Pierre-Antoine d'Antonelle a été longtemps oublié par l'Histoire. Les historiens contemporains le comparent volontiers à Mirabeau, Barras ou Sade. Ils emploient le terme de « déclassé » pour définir son itinéraire. Toutefois, malgré de nombreux ouvrages, le rôle et la personnalité d'Antonelle restent encore à découvrir.

Dans la cité d'Arles, au n° 30 de la rue de la Roquette, sur l’hôtel qui lui appartint, une plaque commémore le souvenir de l’élu.

[modifier] Ses principales œuvres

• Catéchisme du Tiers-état (1788).
• Le Réveil d'un vieillard (1814).

[modifier] Notes

[modifier] Bibliographie

• La Révolution arlésienne, Ville d’Arles, 1989.
• Antonelle, aristocrate révolutionnaire, 1747-1817, Pierre Serna, Éditions du Félin, Paris, 1997 / ISBN 2866452763
• Les Antonelle, exemple d'une famille de la moyenne noblesse arlésienne sous l'Ancien Régime, V. Cayroche, sous la dir. de Monique Cubelles et de Bernard Cousin, Aix-en-Provence, 1985.
• Recherches pour servir à l'histoire de la ville d'Arles, P. Véran, Arles M760.
• Biographie de Pierre-Antoine Antonelle, P. Véran, Arles, M520.