Pierre Moerlen

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Pierre Moerlen, né à Colmar (Haut-Rhin) le 23 octobre 1952 et décédé à Strasbourg le 3 mai 2005 est un batteur et percussioniste français, connu comme membre du groupe Gong et comme un collaborateur récurrent du musicien britannique Mike Oldfield.

[modifier] Biographie

Pierre Moerlen naît le 23 octobre 1952 à Colmar (Haut-Rhin), troisième d'une fratrie de cinq enfants. Son père Maurice Moerlen est organiste (il deviendra organiste titulaire de la cathédrale Notre-Dame de Strasbourg en 1971), et professeur d'orgue, de piano et d'harmonie au Conservatoire de Mulhouse. Sa mère Anne-Marie est professeure de musique et de piano en collège et lycée. Sous leur impulsion, tous les enfants seront formés à la musique : l'aînée, Michèle, joue du violon et enseigne la musique dans un collège ; la seconde fille, Geneviève, est flûtiste ; puis vient Pierre ; son frère cadet, Benoît (né en 1956), est également percussionniste ; la benjamine, Dominique, joue du piano et de la batterie, et est également professeure de musique.

A 15 ans, Pierre, déjà formé au piano par ses parents et initié à la batterie au conservatoire de Colmar, quitte l’école pour étudier la batterie et la percussion classique au Conservatoire de Strasbourg avec Jean Batigne, fondateur des Percussions de Strasbourg. Son frère Benoît suivra le même chemin quelques années plus tard.

Dans sa jeunesse, il a participé à deux groupes de rock et jazz-rock, l'un comprenant le guitariste Gabriel Federow, plus tard membre de Magma.

En 1973, Pierre rejoint le groupe Gong. La même année, il fait la rencontre en Angleterre de Richard Branson, patron de Virgin, chez qui Gong signe un contrat. Pierre et Steve Hillage, autre membre du groupe, accompagnent ensuite Mike Oldfield lors de son concert de lancement de Tubular Bells. Oldfield fera appel à Pierre Moerlen comme percussionniste ou batteur pour plusieurs de ses disques et plusiuers tournées.

Les formations de Gong sont instables, Pierre quittant le groupe deux fois, en 1973 puis 1974. En 1978, il relance la formation en fondant le Pierre Moerlen's Gong. Après la fin de ce groupe, en 1981, Pierre Moerlen rejoint brièvement Magma, puis participe deux ans au groupe suédois Tribute.

Pierre Moerlen est décédé chez lui, pendant son sommeil, dans la nuit du 2 au 3 mai 2005, à l'âge de 52 ans.