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Cet article traite de la première Restauration.
Depuis la catastrophique campagne de Russie, en novembre 1812, l'empire est fragile. Suite à la campagne d'Allemagne en 1813, et plus spécialement la défaite de Leipzig, le 15 octobre, la chute apparaît inévitable. L’empire capitule après la campagne de France, alors que Paris est occupé par les troupes alliées de la coalition. Le Sénat et le corps législatif déclarent la déchéance de l'empereur le 2 avril et demandent à Louis XVIII, frère de Louis XVI, alors émigré en Angleterre, de monter sur le trône. Napoléon signe son abdication le 6 avril 1814 à Fontainebleau. Les alliés ne souhaitent pas, toutefois, restaurer la monarchie absolue d’avant 1789, mais estiment nécessaire l’édiction d'une constitution. La commission chargée de préparer le projet s’inspire des constitutions françaises de 1791 et de 1795, ainsi que des institutions britanniques. Pour la première fois en France, un régime parlementaire doit être mis en place, puisqu’il est prévu que les ministres doivent appartenir aux chambres et être responsables devant elles.
En mai, la paix est conclue avec les Alliés : c’est le premier Traité de Paris qui rétablit la France dans ses frontières de 1792 avec quelques gains territoriaux destinés à ménager les sentiments des Français.
Le 4 juin 1814, Louis XVIII octroie à ses sujets la charte de 1814 -constitutionnelle- mais le retour de Napoléon en mars 1815 l’oblige à fuir à Gand.
