Procès de Nuremberg

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Procès de Nuremberg
premier rang (de gauche à droite) : Goering, Hess, von Ribbentrop, Keitel ;
second rang (de gauche à droite) : Doenitz, Raeder, von Schirach, Sauckel

Le procès de Nuremberg fut intenté contre 24 criminels de guerre nazis du 20 novembre 1945 au 1^er octobre 1946, pour crimes contre l'humanité (l'un des quatre chefs d'accusation), et tenu à Nuremberg en Allemagne.

La Wehrmacht était accusée de nombreux crimes de guerre. Le Tribunal militaire international de Nuremberg a été créé en exécution de l'accord signé le 8 août 1945 par le Gouvernement provisoire de la République française, les gouvernements des États-Unis d'Amérique, du Royaume-Uni de Grande-Bretagne et d'Irlande du Nord, et de l'Union des républiques socialistes soviétiques, pour juger et punir les grands criminels de guerre des pays européens de l'Axe.

[modifier] Création du Tribunal

Aux réunions de Téhéran (1943), Yalta (1945) et Potsdam (1945), les puissances alliées décident que les chefs du régime nazi devront être jugés et que le tribunal représentera les principaux états victorieux : URSS, États-Unis, France et Royaume-Uni. Près de 200 Allemands sont jugés à Nuremberg, et quelque 1600 autres dans d'autres tribunaux militaires.

L'Union soviétique veut que les jugements aient lieu à Berlin, toutefois Nuremberg est choisie pour plusieurs raisons :

le palais de justice était grand, peu endommagé et comportait une grande prison ;
c'était le lieu de réunion annuelle du parti nazi.

Les juges, suppléants et procureurs font partie des quatre puissances :

Geoffrey Lawrence (juge britannique et président)
Norman Birkett (juge britannique suppléant), juge à la Haute Cour d'Angleterre
Francis Biddle (juge américain), attorney general des États-Unis
John Parker (juge américain suppléant), président de la Cour d'appel de Caroline du Nord
Henri Donnedieu de Vabres (juge français), professeur de droit criminel à l'Université de Paris
Robert Falco (juge français suppléant), conseiller à la Cour de Paris
Major-Général Iona Nikitchenko (juge soviétique), ancien vice-président de la Cour suprême de l'URSS
Lieutenant-colonel Alexander Volchkov (juge soviétique suppléant), de l'armée de l'URSS, professeur de droit pénal à Moscou

Le procureur américain est Robert H. Jackson, le procureur britannique est Hartley Shawcross. Au début, le procureur français était François de Menthon mais le général de Gaulle nomme Auguste Champetier de Ribes, délégué du gouvernement provisoire au procès de Nuremberg. Il y soutient l'accusation pour le compte des pays occupés à l'Ouest : la France, la Belgique, le Luxembourg, les Pays-Bas, le Danemark et la Norvège. Quant au procureur soviétique, c'est le Lieutenant-Général Rudenko.

Il est à noter qu'en avril 1945, la fin de la guerre approchant, les Britanniques se penchèrent sur la question de savoir si Hitler et les principaux dirigeants nazis devaient être jugés ou exécutés sans procès. Winston Churchill, Premier ministre britannique de 1940 à 1945, envisagea alors « d'exécuter Hitler sur la chaise électrique », sans procès, et d'exécuter sommairement les dirigeants nazis une fois qu'ils seraient capturés^[1]. Sous la pression des Américains et des Soviétiques, les dirigeants nazis furent finalement jugés, la valeur pédagogique d'un procès international étant préféré à une justice sommaire.

[modifier] Validité du tribunal

Sous le prétexte qu'on a refusé aux défenseurs le droit de se plaindre de la sélection des juges, certains estiment que le tribunal n'était pas impartial. Mais les droits de la défense n'ont en aucun cas été réduits, et il faut rappeler qu'il s'agissait d'un tribunal militaire international, le premier du genre. Tout était à inventer. Ses travaux ont permis d'ouvrir la voie vers une juridiction internationale et la création d'une Cour pénale internationale qui siège désormais à La Haye. Dans sa déclaration liminaire, Robert H. Jackson, représentant du ministère public, déclarait :

« La disparité énorme qui existe entre la situation des accusateurs et celle des accusés pourrait discréditer notre action si nous hésitions à faire preuve d'équité et de modération, même sur des points mineurs [...] Nous ne devons jamais oublier que les faits pour lesquels nous jugeons ces accusés sont ceux pour lesquels l'Histoire nous jugera demain. Leur donner une coupe empoisonnée, c'est aussi la porter à nos lèvres. Nous devons accomplir notre tâche avec détachement et intégrité intellectuelle afin que ce procès représente pour la postérité la réalisation des aspirations humaines à la justice. »

Le caractère à la fois rétroactif et ad hoc des définitions de crime de guerre et de crime contre l'humanité en constitue toutefois une faiblesse vis-à-vis des fondements du droit. Le bombardement massif de populations civiles a par exemple été exclu de leur champ en raison de sa pratique par les alliés.

Par ailleurs, les puissances victorieuses n'étaient pas exemptes de crimes commis durant la guerre (bombardement de Dresde, naufrage du Wilhelm Gustloff, etc.). Les Soviétiques cherchèrent à introduire dans l'accusation le massacre d'officiers polonais à Katyn, alors qu'il fut commis sous l'autorité de Staline. De même, les charges concernant la conspiration en vue d'envahir la Pologne était un sujet délicat à traiter, compte tenu de la signature du Pacte de non-agression entre le Troisième Reich et l'URSS en août 1939.

[modifier] Procès principal

Le tribunal militaire international s'ouvre le 18 octobre 1945 à la cour suprême de Berlin. La première séance est présidée par le juge Nikitchenko. Le premier procès s'ouvre contre vingt-quatre grands criminels de guerre et six organisations criminelles : le NSDAP (parti nazi), les SS, SD, la Gestapo, les SA et le haut commandement de l'armée. Les réquisitions portent sur :

complot ou plan concerté en vue de commettre l'un des trois autres crimes
crimes contre la paix (« direction, préparation, déclenchement ou poursuite d'une guerre d'agression ou d'une guerre de violation des traités, assurances ou accords internationaux »)
crimes de guerre (« assassinat, mauvais traitements ou déportation pour des travaux forcés, ou pour tout autre but, des populations civiles dans les territoires occupés, assassinat ou mauvais traitements des prisonniers de guerre ou des personnes en mer, exécution des otages, pillages de biens publics ou privés, destruction sans motif des villes et des villages, ou dévastation que ne justifient pas les exigences militaires »)
crimes contre l'humanité (« assassinat, extermination, réduction en esclavage, déportation et tout autre acte inhumain commis contre toutes populations civiles, avant ou pendant la guerre, persécutions pour des motifs politiques, raciaux ou religieux »)

Les 24 accusés furent :

Accusé

Compte

Fonctions

Sentence

Remarques

Martin Bormann

Chef de la chancellerie du parti nazi

Mort par pendaison

Jugé par contumace. Il a été prouvé plus tard qu'il avait déjà été tué, à la fin de la bataille de Berlin.

Karl Dönitz

Chef de la Kriegsmarine à partir de 1943

10 ans

Initiateur de la campagne des U-boot et successeur désigné d'Hitler (dirigeant du Troisième Reich entre le 1^er et le 8 mai 1945). Reconnu coupable d'avoir fait couler des bateaux de commerce sans sommation en violation du droit international, son avocat réussit à atténuer sa peine en prouvant que les Américains faisaient de même dans le Pacifique avec les bateaux japonais.

Hans Frank

Gouverneur général de la Pologne

Mort par pendaison

Avocat d'Hitler, président de l'Académie de droit allemand entre 1934 et 1941. Repenti

Wilhelm Frick

Ministre de l'Intérieur et protecteur de Bohême-Moravie

Mort par pendaison

Auteur des lois antisémites de Nuremberg en 1935.

Hans Fritzsche

Responsable de la presse et de la radio au ministère de la propagande

Acquitté

Poursuivi à la place de Joseph Goebbels. Jugé plus tard par un tribunal allemand de dénazification, il fut libéré en 1950.

Walther Funk

Ministre de l'Économie et président de la Reichsbank

Prison à vie

Successeur de Schacht. Il a reçu de l'or de la part des SS commandant les camps de concentration. Libéré pour cause de santé le 16 mai 1957

Hermann Göring

Commissaire à l'aviation, commandant de la Luftwaffe et ministre de l'Intérieur de Prusse, numéro 2 du régime

Mort par pendaison

Apparait considérablement amaigri devant le tribunal. Morphinomane, il a subi une cure de désintoxication. Accusé le plus populaire parmi les gardes américains et le plus influent parmi ses co-accusés. S'est suicidé la veille de son exécution avec une capsule de cyanure.

Rudolf Hess

Secrétaire particulier d'Hitler et membre du Conseil de la défense du Reich

Prison à vie

Il fut capturé lorsqu'il atterrit mystérieusement en Écosse, seul aux commandes de son avion en 1941. Prétendit être amnésique, il fut diagnostiqué comme une « personnalité hystérique ». Il se donna la mort dans sa cellule de la prison de Spandau, le 17 août 1987.

Alfred Jodl

Chef du bureau des opérations du commandement suprême de la Wehrmacht

Mort par pendaison

Acquitté à titre posthume de toutes les charges par un tribunal allemand de dénazification en 1953.

Ernst Kaltenbrunner

Chef de l'Office suprême de sécurité du Reich (RSHA)

Mort par pendaison

Autrichien. Le plus haut chef SS survivant, successeur de Reinhard Heydrich (assassiné en 1942), responsable de la Gestapo, fondateur du camp de Mauthausen.

Wilhelm Keitel

Commandant suprême de la Wehrmacht

Mort par pendaison

A reconnu l'exécution massive de prisonniers soviétiques par la Wehrmacht. Lors de son exécution, il s'est écrié : « Vive l'Allemagne ».

Gustav Krupp von Bohlen und Halbach

Dirigeant du groupe Krupp

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Considéré comme médicalement inapte, il a échappé au procès.

Robert Ley

Dirigeant du Front allemand du travail

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Se suicide avant le procès, le 25 octobre 1945

Konstantin von Neurath

Ministre des Affaires Étrangères et protecteur de Bohème-Moravie

15 ans

Libéré pour raison de santé le 6 novembre 1954

Franz von Papen

Ancien chancelier de la République de Weimar, ambassadeur en Turquie pendant la guerre

Acquitté

A aidé, parmi d'autres, Hitler à arriver au pouvoir. Condamné en 1947 par un tribunal allemand de dénazification à une peine de huit ans, il en purgea deux.

Erich Raeder

Chef de la Kriegsmarine jusqu'en 1943

Prison à vie

Responsable de la guerre sous-marine à outrance et de l'exécution de commandos alliés. Libéré pour raison de santé le 26 septembre 1955

Joachim von Ribbentrop

Ministre des Affaires Étrangères

Mort par pendaison

A signé le Pacte de non-agression avec l'URSS en 1939. Il a participé aux plans d'agression de la Tchécoslovaquie, de la Pologne et de l'URSS. Avant de passer sur l'échafaud, il déclara : "Que dieu protège l'Allemagne"

Alfred Rosenberg

Ministre des Territoires de l'Est

Mort par pendaison

Idéologue et théoricien nazi

Fritz Sauckel

Plénipotentiaire général pour l'emploi de la main d'œuvre (responsable du STO)

Mort par pendaison

A fait transférer près de cinq millions de travailleurs forcés en Allemagne.

Hjalmar Schacht

Ministre de l'Économie jusqu'en 1937 et président de la Reichsbank jusqu'en 1939

Acquitté

Banquier, a contribué au redressement économique de l'Allemagne, puis en disgrâce, a fini la guerre dans un camp de concentration. Considéré comme le plus intelligent des accusés (meilleurs résultats aux tests de QI du psychologue de la prison). Condamné par la suite à huit ans de prison par un tribunal allemand, il fut libéré en 1948.

Baldur von Schirach

Chef de la Jeunesse hitlérienne et Gauleiter de Vienne

20 ans

Repenti. Responsable de la déportation de Juifs autrichiens en Pologne.

Arthur Seyß-Inquart

Ministre de l'Intérieur de la République autrichienne en 1938 et Commissaire du Reich pour les Pays-Bas

Mort par pendaison

Chef du parti nazi en Autriche, a favorisé l'Anschluss en 1938. Responsable de la déportation des juifs hollandais.

Albert Speer

Ministre de l'armement

20 ans

Architecte d'Hitler, il l'aurait empêché de mener à bien ses projets de destruction complète de l'Allemagne devant l'avancée des Alliés en 1945. Responsable de l'exploitation de la main d'œuvre de camps de concentration en tant que ministre de l'Armement. Repenti.

Julius Streicher

Directeur du journal antisémite Der Stürmer et Gauleiter de Franconie

Mort par pendaison

A organisé un boycott des commerçants juifs en 1933 et appelé à l'extermination des juifs. Considéré comme le moins intelligent des accusés (plus mauvais résultats aux tests de QI du psychologue de la prison). Il était profondément méprisé par ses co-accusés.

« A » accusé « C » accusé et déclaré coupable « º » aucune charge

Les potences des condamnés furent préparées par l'ancien bourreau du Reich Reichhart. Elles furent dressées dans l'ancien gymnase du Palais de Justice de Nuremberg (qui fut détruit en 1987 lors de travaux de réfection). Cependant, ce fut l'exécuteur officiel de l'armée américaine le sergent-chef John C. Woods qui officia, assisté de son adjoint Joseph Malta.

Après les exécutions, le 16 octobre 1946, les corps des condamnés furent incinérés dans un crématorium à Munich, et les cendres dispersées dans un affluent de l'Isar, afin que les sépultures des condamnés ne deviennent pas un lieu de culte.

Ceux qui furent condamnés à l'emprisonnement purgèrent leurs peines à la prison de Spandau à Berlin.

[modifier] Autres procès

D'autres criminels nazis furent jugés séparément à Nuremberg et condamnés à mort, tels que Otto Ohlendorf, chef d'un Einsatzgruppe (groupe d'action spécial) et de la section III du RSHA ; Karl Brandt, médecin personnel d'Hitler et responsable du programme d'euthanasie ; Wolfram Sievers, secrétaire général de l’Ahnenerbe (Institut de recherche des SS), etc.

Au total, il y eut douze autres procès distincts, dont le « Procès des docteurs » (ou Procès des médecins, le premier, qui aboutit à sept condamnations à mort, cinq à perpétuité, le reste se composant de peines de prison et d'acquittements) ; le « Procès des otages » (deux condamnations à perpétuité), le Procès des Einsatzgruppen (treize condamnations à mort dont quatre exécutées, deux à perpétuité), le Procès des ministres et le Procès du Haut Commandement militaire (deux condamnations à perpétuité).

[modifier] Héritages du procès

On doit aux Principes de Nuremberg, un document réalisé pendant ce procès, la définition des crimes contre la paix, des crimes de guerre et des crimes contre l'humanité. En outre, les expériences médicales conduites par des médecins nazis ont conduit, à l'issue du « Procès des Docteurs », à la création du Code de Nuremberg qui pose des principes en matière d'expérimentation médicale sur des sujets humains.

Les films documentaires sur les camps de concentration projetés lors du procès ont par ailleurs profondément marqué l'opinion publique, contribuant à « vulgariser » les images des atrocités commises par les nazis.

[modifier] Filmographie

Jugement à Nuremberg, 1961, de Stanley Kramer.
De Nuremberg à Nuremberg, documentaire de Frédéric Rossif, 1989, 2h 57mn (en deux parties).
Nuremberg réalisé par Yves Simoneau, 2000, avec les acteurs Alec Baldwin, Christopher Plummer, Max Von Sydow, Brian Cox, Charlotte Gainsbourg, Jill Hennessy.
Le procès de Nuremberg. Les nazis face à leurs crimes, 2006, documentaire de Christian Delage.

[modifier] Bibliographie

François Delpla, Nuremberg face à l'Histoire, L'Archipel, 2006
- Une recension est disponible ici : http://www.histoforum.org/histobiblio/article.php3?id_article=258
François de Fontette, Le procès de Nuremberg, coll. « Que sais-je ? », PUF, 1996
Gustave Gilbert, Le journal de Nuremberg, Flammarion, 1948
Leon Goldensohn, Les entretiens de Nuremberg, présentés par Robert Gellately, Éditions Flammarion, version française, 2005
Telford Taylor, Procureur à Nuremberg, Seuil, 1998