Protectores
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Protector, protector Augusti ou protector divini lateris est un titre de l'armée romaine du IIIe siècle.
Le titre est peut-être apparu sous le règne de Gordien III, mais le premier protector connu est Lucius Petronius Taurus Volusianus sous Valérien et Gallien, entre 253 et 258. On ne sait pas alors bien quelle est sa signification ni sa véritable fonction, sans doute de garde du corps de l'empereur au sein de la garde prétorienne. Il semble qu'ils aient remplacé les anciens equites singulares.
Les protectores furent surtout réorganisés par Gallien dans le cadre de ses réformes militaires, entre 261 et 268. Il semble que le titre ait été donné à tous les grands officiers équestres des légions (les sénateurs ayant été exclus des commandements par Gallien), mais aussi plus largement à tous les centurions des vexillations prises sur les légions pour former la nouvelle armée personnelle de l'empereur, rendue plus mobile et rapide par l'adjonction d'une importante cavalerie pour les interventions d'urgence que les circonstances rendaient nécessaires.
Ils sont les précurseurs des Protectores Domestici de Constantin. Le père de celui-ci, Constance Chlore, avait d'ailleurs été protector sans doute sous le règne d'Aurélien.
[modifier] Bibliographie
M. CHRISTOL L’empire romain du IIIe siècle : histoire politique 192-325, Paris, 1997
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