Psittacosaure
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| Psittacosaurus | |||||||||
| Classification classique | |||||||||
| Règne | Animalia | ||||||||
| Embranchement | Chordata | ||||||||
| Classe | Sauropsida | ||||||||
| Super-ordre | Dinosauria | ||||||||
| Ordre | Ornithischia | ||||||||
| Sous-ordre | Marginocephalia | ||||||||
| Super-famille | Ceratopsia | ||||||||
| Famille | Psittacosauridae | ||||||||
| Genre | |||||||||
| Psittacosaurus Osborn, 1923 |
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| Taxons de rang inférieur | |||||||||
Espèces :
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Le psittacosaure (le genre Psittacosaurus, soit « lézard perroquet ») est un dinosaure cératopsien primitif. Avec 2,5 mètres au maximum, c'était l'un des plus petits. Son crâne, aux formes plutôt carrées, portait un bec fort semblable à celui des perroquets modernes, bec qui servait sans doute à arracher les nouvelles plantes dures qui sont apparus à la même époque que lui. Ses yeux et narines étaient hauts sur la tête, et les côtés du crâne présentaient des bosses semblables à des cornes.
Ses courtes pattes avant, ses longues et puissantes pattes arrières et la queue agissant comme balancier montre que le psittacosaure était principalement bipède, même si les griffes de ses pattes avant peuvent s'être révélées pratiques pour la marche quadrupède. Elles peuvent aussi avoir servi à saisir feuilles et végétation.
Le psittacosaure est un fossile assez commun : certaines espèces ont été établies à partir de douzaines de spécimens. Certains présentent même des empreintes de tissus corporels (rarement préservés), qui ont montré que l'animal était couvert de fines écailles, avec des plus grosses sur les épaules. Quelques espèces présentaient même des épines semblables à celles des porc-épics sur leur queue. L'espèce type est P. mongoliensis; on connaît également P. meileyingensis, P. sinensis, P. xinjiangensis, P. neimongoliensis, P. ordosensis et P. sibiricus.
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