Serments de Strasbourg

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Les serments de Strasbourg (Sacramenta Argentariae) sont un texte de 842, écrit en trois langues :

• Dans une langue romane composite qu'on estime être du proto-français (ou selon d'autres hypothèses, du proto-occitan, ou un mélange voulu de français et d'occitan),
• En proto-allemand
• En latin.

Ils marquent l'émergence à l'écrit des langues romanes (français, occitan) et de l'allemand.

C'est dans ce serment d'assistance mutuelle prêté le 14 février 842 entre deux petits-fils de Charlemagne, à savoir Charles le Chauve et Louis le Germanique, contre leur frère Lothaire, que l'on trouve la première attestation de l'existence d'une langue romane parlée en France qui fut clairement séparée du latin, la romana lingua ou roman, ancêtre du français (ou de l'occitan).

Les Serments de Strasbourg ont été déclarés et écrits en langue romane et en teudisca lingua (langue allemande) par chacun des deux monarques dans la langue de son frère, puis par leurs troupes, afin que tout le monde se comprît. Ils ont été transcrits par Nithard (autre petit-fils de Charlemagne)

[voir la carte de séparation http://commons.wikimedia.org/wiki/Image:843-870_Europe.jpg]

Sommaire 1 Texte en teudisca lingua 2 Texte en romana lingua 3 Note sur une phrase des Serments 4 Autres textes en ancien français

[modifier] Texte en teudisca lingua

La langue est allemande ; c'est une forme évoluée de francique parlée dans la région rhénane :

• Charles le Chauve : « In Godes minna ind in thes christianes folches ind unser bedhero gealtnissi, fon thesemo dage frammordes, so fram so mir Got geuuizci indi mahd furgibit, so haldih tesan minan bruodher, soso man mit rehtu sinan bruodher scal, in thiu, thaz er mig sosoma duo ; indi mit Ludheren in nohheiniu thing ne gegango, zhe minan uuillon imo ce scadhen uuerhen » [« Pour l'amour de Dieu et pour le salut du peuple chrétien et notre salut à tous deux, à partir de ce jour dorénavant, autant que Dieu m'en donnera savoir et pouvoir, je secourrai ce mien frère, comme on doit selon l'équité secourir son frère, à condition qu'il en fasse autant pour moi, et je n'entrerai avec Lothaire en aucun arrangement qui, de ma volonté, puisse lui être dommageable. »]

• troupes de Louis le Germanique : « Oba Karl then eid, then er sinemo bruodher Ludhuuuige gesuor, geleistit, indi Ludhuuuig min herro, then er imo gesuor, forbrihchit, ob ih inan es iruuenden ne mag, noh ih noh thero nohhein, then ih es iruuenden mag, uuidhar Karle imo ce follusti ne uuirdit » [« Si Charles observe le serment qu'il a juré à son frère Louis et que Louis, mon seigneur, rompt celui qu'il lui a juré, si je ne puis l'en détourner, ni moi ni aucun de ceux que j'en pourrai détourner, nous ne lui prêterons aucune aide contre Charles. »]

[modifier] Texte en romana lingua

La langue est du protofrançais (ou du proto-occitan, ou un mélange), à peine encore séparée du latin. C'est la première des langues romanes à être attestée. Le texte a été prononcé par Louis le Germanique:

• Louis le Germanique : « Pro deo amur et pro christian poblo et nostro commun salvament, d'ist di in avant, in quant deus savir et podir me dunat, si salvarai eo cist meon fradre Karlo et in aiudha et in cadhuna cosa, si cum om per dreit son fradra salvar dist, in o quid il mi altresi fazet, et ab Ludher nul plaid nunquam prindrai, qui meon vol cist meon fradre Karle in damno sit » [« Pour l'amour de Dieu et pour le peuple chrétien et notre salut commun, à partir d'aujourd'hui, en tant que Dieu me donnera savoir et pouvoir, je secourrai ce mien frère Charles par mon aide et en toute chose, comme on doit secourir son frère, selon l'équité, à condition qu'il fasse de même pour moi, et je ne tiendrai jamais avec Lothaire aucun plaid qui, de ma volonté, puisse être dommageable à mon frère Charles. »]

• troupes de Charles le Chauve : « Si Lodhuvigs sagrament, que son fradre Karlo iurat, conservat, et Karlus meos sendra de suo part non lo tanit, si io returnar non l'int pois : ne io ne neuls, cui eo returnar int pois, in nulla aiudha contra Lodhuvig nun li iu er » [« Si Louis observe le serment qu'il jure à son frère Charles et que Charles, mon seigneur, de son côté, ne le maintient pas, si je ne puis l'en détourner, ni moi ni aucun de ceux que j'en pourrai détourner, nous ne lui serons d'aucune aide contre Louis. »]

[modifier] Note sur une phrase des Serments

Il y a une phrase et une seule de la version romane qui n'a pas d'équivalent dans la version tudesque (allemande). C'est celle où Louis s'engage à soutenir son frère Charles «et in aiudha et in cadhuna cosa». Négligence du copiste ? C'est l'explication la plus probable (il y en a d'autres).

Que veut dire exactement cette formule ? On a remarqué son parallelisme avec le latin: «et consilio et auxilio», en conseil et alliance (armée). Et même le grec homérique: « oude ti oi boulas, oude men ergon » (Iliade, IX, 374), ni par mes conseils ni par mes forces.

« Cosa », en roman du IX^e siècle, pouvait avoir un des sens du latin « causa » : procès, débat, sens qui s'est perdu par la suite (« cause » en français est une reconstruction tardive d'après le latin). Le sens général est donc : le soutenir, soit dans les délibérations, soit par force armée.

Quel pouvait être l'équivalent en « teudisca lingua » ? Par un heureux hasard, il a peut-être été conservé dans un texte très différent, mais quasi contemporain des Serments : le « Hildebrandslied ». Ce fragment poétique raconte la discussion, puis le combat mortel entre un père et un fils rangés dans deux armées opposées. Le père, Hildebrand, dit au fils qu'il n'a jamais eu un parent aussi proche que lui pour « dinc ni geleitos », assemblée ou escorte (armée). La formule était sans doute traditionnelle pour évoquer une alliance complète, et elle recoupe tout à fait les formules latine et romane.

[modifier] Autres textes en ancien français

Il existe des textes plus anciens attestant de l'existence d'une langue romane parlée en France, comme les Gloses de Cassel (environ VIII^e ou IX^e siècle) ou les Gloses de Reichenau (VIII^e siècle) pour les plus célèbres. Ceux-ci, cependant, sont des glossaires, des listes de mots, et ne permettent pas de lire des phrases en romana lingua. Le terme même de romana lingua est attesté dès 813 : lors des délibérations du concile de Tours (canon 17), l'on demanda aux évêques et aux prêtres qu'ils traduisissent en langues vulgaires les homélies : le peuple, en effet, ne comprenait plus le latin. Les deux langues vulgaires signalées sont la rustica romana lingua « langue romane de la campagne » et la thiostica « tudesque » (ancien terme pour « allemand »).

Le second texte complet dans l'histoire de la langue française est la Séquence de sainte Eulalie (ou Cantilène de sainte Eulalie) ; il date vraisemblablement de 880 ou 881. C'est le premier texte littéraire français.

[NB: Traductions tirées de http://www.fordham.edu/halsall/french/serment.htm]

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