Sites touristiques de la Thaïlande

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La Thaïlande offre une grande variété de sites touristiques capables de satisfaire toutes les attentes. Nous y trouvons la mer, la montagne, la campagne, les sites historiques, les musées, la vie nocturne.

La première destination touristique de thailande reste Pattaya situe a 147 km au sud-est de Bangkok. Au Sud, nous trouvons l'île de Phuket, très appréciée pour ses plages magnifiques et sa vie nocturne, d'où l'on peut facilement joindre les îles Phi-Phi, joyaux de la Mer d'Andaman. De l'autre côté du golfe de Phang Nga, se trouve Krabi et la magnifique plage de Ao Nang, plus familiale. Les traces du tsunami du 26 décembre 2004 ont été rapidement effacées. De l'autre côté de cette longue bande de terre que constitue le Sud de la Thaïlande, nous trouvons l'île de Koh Samui, appréciée par les vacanciers en juillet et août car il y pleut moins qu'à Phuket durant la saison des pluies. Koh Samui est certainement moins atteinte que Phuket par le tourisme de masse. Le voyageur qui remonte vers le nord en longeant la côte Est trouvera la ville de Petchburi, ses nombreux temples et les richesses qui l'entourent, notamment le palais de Phra Nakom Khiri (ou Khao Wang) qui s'étend sur trois collines et est envahi par les singes. Ensuite, Hua Hin, station balnéaire des habitants aisés de Bangkok, ainsi que Cha-am valent le détour. En continuant sur la côte, nous trouvons Rayong, moins touristique car plus industrielle (raffineries de pétrole), puis, bien à l'Est, Chanthaburi, connue pour son marché aux pierres précieuses (rubis, saphirs, topazes, opales, etc) qui se tient trois jours par semaine en pleine rue au milieu des vendeurs de fruits et légumes.

Pour les amateurs de musées et de palais, Bangkok, la capitale et ses 10 millions d'habitants, offre un vaste choix. La plupart des touristes vont visiter le Wat Phra Kaeo ou le Wat Arun, de l'autre côté de la rivière Chao Praya, mais les plus avisés trouveront bien des sites intéressants presque désertés, comme le Wat Suthat, le Wat Benchama Bophit (en marbre) ou Phukhao Thong, la "montagne d'or", plus authentiques. Bangkok est également bien connue pour sa vie nocturne, trépidante et parfois sulfureuse, qui présente des facettes bien plus riches que l'on ne soupçonne à prime abord. De manière générale, en Thaïlande, il faut se garder de juger les choses sur leur apparence. Le touriste soucieux de capter l'âme de la ville en dehors des circuits des tour-opérateurs, pourra aller écouter de la musique au "mot daeng" (fourmi rouge) à Kaset, un très grand restaurant doté d'une vaste scène et où l'on joue du rock thaï.

Sur la route du Nord, nous trouverons Ayutthaya, Sukhothai, Chiang Mai, qui recèlent des trésors historiques. C'est le côté "musée", mais à ciel ouvert.

L'Est de la Thaïlande est beaucoup moins touristique. Seulement 1% des touristes s'y rendent. C'est pourtant là que le visiteur trouvera la véritable authenticité. Sur la route nationale 205 en direction de Khorat, en provenance de Bangkok, près de la ville de Thep Sa Thit nous trouverons Pha Hin Ngam, une colline de 800 mètres de hauteur dont le sommet se couvre d'orchidées sauvages au mois de juillet. Un peu plus loin, un petit vignoble et son restaurant vous offre une halte rupestre. Cette région est nettement moins chaude que Bangkok ou que la route du Nord vers Sukhotai car elle se situe sur un plateau à 250m de hauteur. Autour de Khorat, nous trouverons le temple Khmer de Phi Mai, celui de Phanom Rung. Le village de potiers de Ban Dan Kwian vaut le détour. Toujours plus à l'Est, en plein Isaan, nous arriverons au célèbre fleuve Mékong.