Tonantius Ferreolus

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Tonantius Ferreolus (parfois francisé en Tonance Ferréol) (415 - 486)

Tonantius Ferreolus était un personnage important de la Gaule du V^e siècle. C'est grâce au poème de Sidoine Apollinaire, intitulé : «Panégyrique de Narbonne» que nous connaissons Tonantius Ferreolus.

[modifier] Biographie

[modifier] Famille et jeunesse

Il était peut-être natif de Nîmes car on sait que sa famille avait des biens considérables dans la Narbonnaise première et que quelques-uns de ses descendants étaient originaires de Narbonne^[1].
Membre de la grande famille des Syagrii (petit-fils par sa mère du consul de 382, Flavius Afranius Syagrius), il était aussi un proche de Sidoine Apollinaire. Leurs épouses portaient en effet le même nom, Papianilla^[2], ce qui peut laisser penser qu'elles étaient apparentées (l'épouse de Sidoine était elle-même la fille d'Avitus). Il avait des terres aux alentours de Nîmes, et une villa appelée Prusianus sur les bords du Gardon dont Sidoine décrit la beauté.

[modifier] Carrière politique

Il fut préfet du prétoire des Gaules à Arles, de 450 à 452-453^[3], au moment de l'invasion d'Attila, et il joua un grand rôle par ses mesures judicieuses et sa diplomatie, notamment lors du siège d'Arles par les Wisigoths en 453. En 469, il fit partie de la délégation gallo-romaine à charge au procès d'Arvandus qui se tint à Rome. Ferréol qui avait une autre maison de campagne à proximité des Cévennes appelée Trévidon, s'y retira avant l'an 470. Il finit sa vie dans une grande dévotion chrétienne, d'après Sidoine.

[modifier] Descendance

Parmi sa descendance, on connaît son fils Tonante^[4], dont le même Sidoine parle avec éloge, et qui se distingua par son inclination naturelle et son goût pour les lettres, le fils^[5] de ce dernier Roricius, évêque d'Uzès, et Saint Ferréol évêque de la même ville^[6].

Plus tard, quand les carolingiens tentèrent de relier généalogiquement leur famille aux grandes lignées romaines, ils en firent un des ancêtres de Charlemagne.

[modifier] Voir aussi

[modifier] Notes

↑ Cf. Histoire générale de Languedoc de Dom Vaissette
↑ . D'après certains, il s'agit de la fille de Zénon l'Isaurien, alors Maître des milices de l'empire d'Orient. Le mariage, dans lequel Avitus avait servi d'intermédiaire, fut célébré à Constantinople et chacun s'efforça de dissimuler aux yeux de Tonance la tare de la famille de son épouse. En ramenant Papinianille à Narbonne puis à Arles, Tonance introduisait dans la maison de son père une hérétique nestorienne.
↑ D'autres sources indiquent 450-453: Dom Vaissette indique 450-452 (Il mérita d'être élevé à la charge de préfet des Gaules qu'il occupa durant trois années consécutives, sçavoir l'année 452 et les deux précédentes), mais il semble bien être encore préfet en 453, lors du siège d'Arles par les Wisigoths.
↑ Souvent appelé Tonantius Ferreolus II pour le distinguer de son père
↑ Dom Vaissette indique probablement à tort qu'il s'agit du frère de Tonance (Parmi ceux-ci Tonante, dont le même Sidoine parle avec éloge, se distingua beaucoup par son inclination naturelle et son goût exquis pour les lettres. On lui donne pour frere Roricius évêque d'Usez dont nous parlerons ailleurs, aussi bien que de Saint Ferréol évêque de la même ville )
↑ Cf. Histoire générale de Languedoc de Dom Vaissette

[modifier] Bibliographie

A.H.M. JONES, J.R. MARTINDALE, J. MORRIS Prosopography of the Later Roman Empire T.2 395-527, Cambridge, 1971-1992
Christian Settipani, Les Ancêtres de Charlemagne, 1989 [détail des éditions]
Dom Vaissette, Histoire générale de Languedoc