ימת בייקל
מתוך ויקיפדיה, האנציקלופדיה החופשית
ימת בייקל (רוסית: Байка́л) היא אגם מים בדרום סיביר שברוסיה, מצפון לגבול רוסיה-מונגוליה. לידו שוכנת העיר אירקוטסק והוא מהווה אתר מורשת עולמית.
אורכו של האגם 636 ק"מ, רוחבו כ-80 ק"מ ושיטחו כ-31,500 קמ"ר. הוא אגם המים המתוקים העתיק והגדול ביותר בעולם (לפי נפח), ועומקו מעל 1,600 מ' - העמוק באגמי העולם. נפח מימיו הוא כ-23,000 ק"מ מעוקב, והוא מכיל כ-20% מכמות המים המתוקים העיליים שעל פני כדור הארץ.
מעט מאוד היה ידוע על האגם וסביבותיו עד אשר החלה העבודה על מסילת הברזל הטרנס-סיבירית. לשם עקיפת הימה נדרשו 200 גשרים ו-33 מנהרות. באותה עת, 1896-1902, ערכה לראשונה משלחת הידרולוגית בראשות פ.ק. דריז'נקו סקר מקיף על האגם.
מתחת לקרקעית האגם הנוכחית ישנם כ-7 קילומטרים של משקעי סחף, שהצטברו במהלך הדורות. משמעות הדבר היא שתחתית בקע הבייקל היא בעומק כ8-9 קילומטרים מפני האגם וזהו הבקע העמוק ביותר בקליפת כדור הארץ. בקע זה הינו צעיר במונחים גאולוגיים ומתרחב בכ-2 סנטימטרים מדי שנה.
האגם מוקף הרים מסביבו ומוכרז כשמורת טבע. יש בו 22 איים, אורכו של הגדול מביניהם, אולחון, הוא 72 ק"מ. לנהר זורמים למעלה מ-300 נהרות שונים והוא מנוקז על ידי נהר האנגרה.
[עריכה] עולם החי באגם
בידודו, גילו ועומקו של האגם תרמו להיווצרות פאונה עשירה ומיוחדת של מים מתוקים, המהווה מוקד עניין חשוב לחקר האבולוציה.
באגם חיים 1085 מיני צמחים ו-1550 מיני בעלי חיים, מהם מעל ל 60% אנדמיים. היונק היחיד החי באגם הוא כלב הים הבייקלי (Phoca sibirica). דג האומול (Coregonus autumnalis migratorius) נידוג בכמויות גדולות בבייקל ובגרסתו המעושנת מהווה מאכל מקומי נודע.
