Airfix
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Airfix è un famoso produttore britannico di modelli in plastica di aerei.
Attualmente la Airfix è di proprietà della Humbrol, la ditta che produceva le vernici per i modelli.
[modifica] Storia
L'Airfix fu fondata nel 1939 dall'ungherese Nicholas Kove. Inizialmente produceva giocattoli gonfiabili in gomma. Il marchio Airfix fu scelto per comparire all'inizio dei cataloghi di giocattoli. A causa della guerra la produzione non poté iniziare prima del 1949 con la produzione di un modello di trattore della Ferguson. Il modello era realizzato in acetato di cellulosa e assemblato a mano. Inizialmente destinato ai distributori della Ferguson, venne poi venduto in kit attraverso i negozi della F.W.Woolworth per incrementarne le vendite e ridurre i costi di produzione.
Alcuni anni dopo, nel 1954 il commerciale della Woolworth, Jim Russon, suggerì alla Airfix di produrre un kit della nave di Francis Drake, la Golden Hind per venderla in Nord America come "nave in bottiglia". Il kit venne prodotto nel più stabile polistirene. La confezione venne realizzata, anziché nella tradizionale scatola di cartone, in un sacchetto di plastica chiuso da un foglio di carta che riportava anche le istruzioni per il montaggio. Fu un grande successo che porto la società a produrre numerosi altri modelli. Il primo modello di aereo fu quello del Supermarine Spitfire Mk. V prodotto nel 1955 in scala 1/72.
Negli anni sessanta e settanta la ditta conobbe una grande espansione così come l'hobby del modellismo. La gamma di prodotti della Airfix si espanse a comprendere auto antiche e moderne, moto, treni e accessori, veicoli militari, navi, razzi e navi spaziali accanto ad una sempre maggiore gamma di aerei. La maggior parte di questi kit veniva realizzata nella scala 1/72.
A meta degli anni settanta vennero introdotti modelli di dimensioni maggiori fra cui gli spettacolari ed estremamente ricchi di dettagli Spitfire, Hurricane e Harrier in scala 1/24. Tutti i kit venivano prodotti con lo stampaggio ad iniezione di polistirene.
La crescita del mercato portò alla comparsa di numerosi concorrenti e l'inserimento nel mercato di produttori giapponesi e statunitensi. Nello stesso periodo crebbe anche la Humbrol che produceva vernici, colle e pennelli per la finitura dei modelli.
Negli anni ottanta, l'hobby del montaggio di modelli di aerei conobbe un rapido declino dovuto a vari fattori, fra cui lo sviluppo dei videogame e l'introduzione di modelli già montati, che portò ad un drastico calo delle persone interessate al montaggio dei modelli in favore di chi si accontentava di giocare con il modello già montato.
Questo, unito alle perdite causate da altri prodotti, portò nel 1981 la dittà alla bancarotta e ad essere venduta dapprima alla MPC poi nel 1986 alla Humbrol. Questo permise di realizzare delle sinergie, essendo le gamme di prodotti delle due ditte complementari.
Nonostante il declino avvenuto negli anni settanta, la costruzione di modelli in plastica è un hobby che continua ad avere numerosi appassionati. La principale differenza è che, anziché essere un gioco per ragazzi, ora è considerato un hobby per persone adulte.
