Battaglia di Cresson
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La Battaglia di Cresson fu uno scontro minore tenutosi il 1 maggio del 1187, sulle sponde del Cresson, o 'Ain Gozeh', vicino Nazareth. Essa fu il preludio alla sconfitta del Regno di Gerusalemme nella Battaglia di Hattin combattuta due mesi dopo.
[modifica] Premessa
La situazione politica a Gerusalemme era molto tesa. Raimondo III di Tripoli, che aveva governato come reggente ed era uno dei consiglieri più saggi del regno, si rifiutò di accettare come nuovo sovrano Guido di Lusignano. Gerardo di Ridefort, maestro dei Cavalieri Templari, Ruggero di Moulins, maestro degli Ospitalieri, Baliano di Ibelin, Joscius, Arcivescovo di Tiro, e Reginaldo, furono inviati a Tiberiade per negoziare con Raimondo.
[modifica] La Battaglia
Nel frattempo, Saladino aveva inviato una piccola armata verso Tiberiade guidata da suo figlio al-Afdal, per rappresaglia ad un precdente attacco ad una carovana Musulmana da parte di Rinaldo di Chatillon. Raimondo III nutriva la speranza che Saladino si potesse alleare con lui contro Guido, e per questo permise alla spedizione di attraversare Tiberiade il 30 aprile, sebbene si fosse premurato di avvisare i Cristiani di Nazareth del loro passaggio. Nell'apprendere cil, Gerardo radunò velocemente un piccolo esercito, formato dalle guarnigioni di Templari di Qaqun e al-Fulah e dai cavalieri del regno acquartierati a Nazareth, un piccolo contingente di soli 140 cavalieri in tutto; Baliano nel frattempo si era fermato nel suo feudo di Nablus e Reginaldo era anch'egli altrove. La forza di Saladino era composta da 7000 uomini.
Gerardo raggiunse Cresson il 1 Maggio. Come narra l'Itinerarium Peregrinorum et Gesta Regis Ricardi, una cronaca della Terza Crociata:
Così Saladino radunò il suo esercito e marciò velocemente verso la Palestina. Egli inviò l'emiro di Edessa, Manafaradin [al-Muzaffar], a capo di 7.000 Turchi per razziare la Terra Santa. Ora, quando questo Manafaradin giunse nella regione di Tiberiade, si scontrò con il maestro del Tempio, Gerardo de Ridefort, e con il maestro dell'Ospedale, Ruggero des Moulins. Nello scontro inaspettato che seguì, egli mise in fuga il primo ed uccise il secondo.
I Musulmani finsero una ritirata, una tattica alquanto comune che non avrebbe dovuto trarre in inganno Gerardo; tuttavia egli ordinò una carica, nonostante il parere contrario di Ruggero, ed i cacalieri si separarono così dalla fanteria. I Musulmani riuscirono a contrastare facilmente la carica diretta dei Cristiani, uccidendo prima i cavalieri esausti e poi la fanteria. Gerardo sopravvisse ma tutti gli altri cavalieri vennero uccisi. Secondo l' Itinerarium, però, Gerardo non ordinò una carica in maniera sprovveduta ma fu vittima egli stesso di un'attacco di sorpresa. L'Itinerarium cita anche l'eroismo di un cavaliere Templare di nome Jakelin de Mailly, il quale, nonostante la morte di tutti i suoi compagni, combatté strenuamente fino alla morte.
Baliano era ad un giorno di marcia, e si era anche fermato a Sebastea per celebrare una festività. Dopo essere giunto al castello di La Fève, dove dovevano trovarsi acquartierati i Templari e gli Ospitalieri, lo trovò deserto. Così invio il suo attendente Ernoul in avanscoperta per scoprire cosa fosse successo e presto ebbe notizia della battaglia dai pochi sopravvissuti. Raimondo venne a conoscenza dello scontro e giunse per l'ambasciata a Tiberiade, ed accettò di scortare gli altri fino a Gerusalemme.
Raimondo intendeva accettare la sovranità di Guido come re, ma il danno subito dal regno era ormai troppo grande, e sia Gerardo che Rainaldo lo consideravano un traditore. Saladino raccolse un esercito ancora più potente forte di 20.000 uomini e invase il regno a Giugno, sconfisse Guido ad Hattin il 4 Luglio e ad Ottobre catturò la stessa Gerusalemme.
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