Cane Maggiore (costellazione)
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Cane Maggiore |
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| Nome latino Genitivo |
Canis Maior |
| Abbreviazione | CMa |
| • Coordinate | |
| Ascensione retta Declinazione |
7 h -20° |
| Area totale | 380 gradi quadrati |
| • Dati osservativi | |
| Visibilità da Terra - Latitudine minima - Latitudine massima - Passa al meridiano |
-90° 60° Febbraio |
| Stella principale - Magnitudine app. |
Sirio (α Canis Majoris) -1.46 |
| Altre stelle | |
| - Magnitudine < 3 | 5 |
| - Magnitudine < 6 | {{{stellesottoil6}}} |
| • Sciami meteorici | |
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Nessuno |
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| • Costellazioni confinanti | |
| Da est, in senso orario: |
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Il Cane Maggiore (in latino Canis Major) è una delle 48 costellazioni elencate da Tolomeo, ed è anche una delle 88 costellazioni moderne. Si dice che rappresenti uno dei cani che seguono il cacciatore Orione (il quale ha una costellazione a lui dedicata, Orione), assieme al Cane Minore. Il Cane Maggiore contiene Sirio, la stella più luminosa del cielo notturno, che fa parte del Triangolo Invernale.
[modifica] Caratteristiche
La stella α, Sirio, è la stella più luminosa visibile nel cielo notturno della Terra. È anche una delle stelle più vicine, posta a soli 8,8 anni luce (questa vicinanza contribuisce non poco alla sua grande luminosità apparente). Viene a volte chiamata la Stella del Cane.
Altre stelle del Cane Maggiore che hanno un nome:
- Murzim (β Canis Majoris)
- Muliphen (γ Canis Majoris)
- Wezen (δ Canis Majoris)
- Adara (ε Canis Majoris)
- Furud (ζ Canis Majoris)
- Aludra (η Canis Majoris)
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Per approfondire, vedi la voce Stelle principali della costellazione del Cane Maggiore. |
[modifica] Oggetti del profondo cielo
Non ci sono molti oggetti del profondo cielo luminosi in questa parte del cielo. L'unico oggetto catalogato da Messier è M41 (NGC 2287), un ammasso aperto di magnitudine apparente 4,6. Si trova a circa 4 gradi a sud di Sirio.
[modifica] Mitologia
Nei primi tempi dell'antichità classica, questa costellazione rappresentava Laelpaps, il segugio di Atteone; oppure il segugio di Proris, la ninfa di Diana; oppure ancora quello dato da Eos (Aurora) a Cephalus, così famoso per la sua velocità che Zeus lo elevò al cielo. Più comunemente, il Cane Maggiore è considerato il cane da caccia di Orione, che sta inseguendo la Lepre o che sta aiutando Orione a combattere il Toro, ed è descritto in questo modo da Arato, Omero ed Esiodo. Gli antichi Greci conoscevano solo un cane, ma i Romani aggiunsero il Cane Minore come il secondo cane di Orione.
Il mito romano si riferisce al Cane Maggiore anche come Custos Europae, il cane a guardia di Europa, che però fallì e permise che venisse rapita da Giove, per l'occasione sotto le mentite spoglie di un toro. E ancora come Janitor Lethaeus, il cane da guardia dell'Inferno.
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