Canis lupus arctos
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 Canis lupus arctos |
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| Stato di conservazione | ||||||||||||||||
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| Classificazione scientifica | ||||||||||||||||
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| Nomenclatura trinomiale | ||||||||||||||||
| Canis lupus arctos Pocock, 1935 |
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| Areale | ||||||||||||||||
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Il lupo artico (Canis lupus arctos), chiamato anche lupo polare o lupo bianco, è un mammifero della famiglia dei Canidi e una sottospecie del lupo grigio. È spesso confuso con il lupo della tundra (Canis lupus albus), che si può trovare nell'Europa e nell'Asia settentrionali. I lupi artici abitano l'Artico canadese e le regioni settentrionali della Groenlandia.
Indice |
[modifica] Anatomia
I lupi artici generalmente sono più piccoli dei lupi grigi, essendo lunghi circa 90-150 cm coda inclusa; i maschi sono più grandi delle femmine. La loro altezza al garrese varia dai 65 agli 80 cm; i lupi artici sono più voluminosi dei lupi grigi, pesando spesso più di 45 kg. Pesi superiori agli 80 kg sono stati registrati da maschi pienamente sviluppati. I lupi artici solitamente hanno piccole orecchie; esse aiutano il lupo nel trattenere il calore corporeo. Alcuni lupi artici non cacciano in branco e vagano solitari, così che la preda non si accorga di essere braccata.
I lupi artici hanno raggiunto età superiori ai 17 anni in cattività; comunque, in natura, la speranza di vita media è di soli 7-8 anni.
[modifica] Caccia
I lupi artici, come tutti i lupi, cacciano in branco; predano soprattutto caribù e buoi muschiati, ma uccidono anche lepri artiche e lemming, così come altri animali più piccoli. A causa della scarsità delle piante da pascolo, vagano su aree vaste anche più di 2600 kmq per trovare le prede e seguono i caribù in migrazione verso sud durante l'inverno. La loro colorazione può variare da rossa, grigia, bianca e nera.
[modifica] Riproduzione
Normalmente, si accoppiano solamente il maschio e la femmina alfa, ma nei grandi branchi possono farlo anche altri. A causa del suolo di permafrost dell'Artico e della difficoltà di scavarvi delle tane, i lupi artici usano spesso affioramenti rocciosi, grotte od ogni depressione poco profonda come tana; la madre mette alla luce da due a tre cuccioli negli ultimi giorni di maggio e nei primi di giugno, circa un mese più tardi dei lupi grigi. Si pensa generalmente che il numero di cuccioli inferiore paragonato alla media di 4 o 5 tra i lupi grigi sia dovuto alla scarsità di prede nell'Artico. Essi nascono dopo circa 63 giorni.
[modifica] Distribuzione
Il lupo artico è l'unica sottospecie del lupo grigio che può ancora essere trovata oltre i confini del suo areale originario; ciò è dovuto al fatto che nel loro habitat naturale raramente incontrano gli uomini.
Il White Wolf Sanctuary è un rifugio per i lupi artici situato nell'Oregon. La popolazione media di lupi nel santuario, tutti lupi bisognosi di aiuto, feriti, perseguitati o abbandonati, è di 8-10 esemplari ogni 100 mq.
[modifica] Bibliografia
- L. David Mech (testo), Jim Brandenburg (foto), At home with the arctic wolf, National Geographic Vol. 171 No. 5 (Maggio 1987), pp. 562-593
- L. David Mech, The arctic wolf: 10 years with the pack, Voyageur Press 1997, ISBN 0-89658-353-8
