In silico
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La locuzione latina in silico, tradotta letteralmente, significa nel silicio.
La locuzione, comparsa di recente in letteratura scientifica, è usata per indicare fenomeni biologici riprodotti in una simulazione matematica al computer, invece che in provetta o in un essere vivente. Infatti il silicio, è la sostanza di cui sono fatti i componenti elettronici all'interno della quasi totalità dei computer, anche se il concetto di simulazione matematica non ha niente a che fare con il silicio. Al contrario, se il fenomeno biologico si riproduce in provetta, si dice "in vitro", mentre se si riproduce in un essere vivente si dice "In vivo".
La ricerca scientifica in silico è ovviamente il frutto della recente informatizzatione della ricerca. In biologia hanno assunto un importanza fondamentale le basi di dati che contengono i dati di sequenziamento del DNA e i livelli di espressione genica di un gene. Inoltre sono stati creati numerosi programmi informatici per l'analisi e l'interpretazione di dati sperimentali. La ricerca in silico consiste dunque nell'uso di tali programmi e raccolte di dati allo scopo di ricavare nuove informazioni dalla comparazione, interpretazione, analisi ed interconnessione dei dati.
