L'uomo che volle essere Re (romanzo)
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L'uomo che volle essere Re (titolo originale: The man who would be King) è un romanzo di Rudyard Kipling pubblicato nel 1888.
La storia narra di un uomo, da identificarsi con Kipling stesso, che durante un viaggio in treno in India incontra un avventuriero, massone come lui, che gli chiede di dare un messaggio ad un suo amico che viaggia su un treno che passerà per la stessa stazione del narratore, in quanto "fratelli". Incontrato l'uomo e riferitogli il messaggio, il narratore ritorna al suo lavoro presso un giornale. Dopo un po' di tempo, i due uomini, che si chiamano Peachy Carnehan e Daniel Dravot, si presentano al giornale e gli chiedono, sempre in quanto "fratelli", di aiutarli a cercare più informazioni possibili sul Kafiristan, una regione a Nord dell'Afghanistan e di come arrivarci, perché vogliono diventare re di quel territorio. Dopo la visita, i due partono per l'Afghanistan travestiti da prete pazzo e da servo portando con loro dei Martini come armi con le quali diventare re e guadagnare denaro. Tre anni dopo l'avvenimento, il narratore riceve la visita di un mendicante che si rivela essere Peachy Carnehan, il quale gli racconta di essere riuscito insieme al suo amico a diventare re del Kafiristan e che erano rimasti sorpresi scoprendo che quelle tribù conoscevano gli usi della Massoneria. Grazie a questa scoperta, organizzarono il regno sulle basi di una Loggia Madre improvvisata. La storia prenderà una brutta piega quando Daniel Dravot, creduto il discendente di Alessandro Magno. decide di prendere moglie per creare una dinastia. Quando gli presentano la ragazza, lei, spaventata perché credeva sarebbe morta se si accoppiava con un dio, lo morde, e vedendo il sangue, i sacerdoti capendo che non era un dio, ma solo un uomo, lo inseguono tra le montagne, e una volta uccisi tutte gli uomini a lui fedeli, lo giustiziano tagliando un ponte a tre corde sul quale era stato costretto a camminare. Poco dopo arriverà il turno di Peachy Carnehan che sarà crocifisso. Il mendicante, finito il racconto, mostrerà al narratore la prova che erano diventati re: la testa di Daniel Dravot con la sua corona. Morirà poco dopo in un asilo per mendicanti dopo aver nascosto, non si sa dove, la testa dell’amico.
