Montague Rhodes James
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Montague Rhodes James (Goodnestone Parsonage, 1 agosto 1862 – 12 giugno 1936) fu un noto studioso medievista, ricordato oggi per i suoi racconti vittoriani di fantasmi.
Le sue opere vennero pubblicare in una serie di antologie: Ghost Stories of an Antiquary (1904), More Ghost Stories of an Antiquary (1911), A Thin Ghost and Others (1919), A Warning to the Curious and other Ghost Stories (1925). Secondo la tradizione britannica, molte di queste storie venivano lette la vigilia di Natale. I racconti presentano molti elementi classici di questo tipo di storie: l'ambientazione in un piccolo villaggio di campagna o in un'antica università, un ingenuo studioso come protagonista, la scoperta di un antico manufatto che risveglia la furia dell'ignoto, una minaccia soprannaturale dalla tomba, atmosfere cimiteriali. Rhodes James perfezionò inoltre alcune tecniche narrative del genere, come quell'assenza di descrizioni dettagliate nei punti cruciali che più tardi Howard Phillip Lovecraft indicherà come il modo migliore di scatenare l'orrore nel lettore. Generalmente, inoltre, il soprannaturale irrompe in vite descritte nella loro quotidianità, sconvolgendole, caratteristica che tanto impressionò Clark Ashton Smith, che scrisse un saggio in elogio di James. Tra gli altri autori che furono influenzati da Rhode James, ci sono John Bellairs, che gli rese più volte omaggio all'autore riprendendo nelle proprie opere alcuni elementi delle sue storie, Stephen King in The Shining, Ramsey Campbell in Ancient Images, Stuart Neild in A Haunted Man, Antony Oldknow e Reggie Oliver in The Sermons of Dr. Hodnet. Nonostante sia ricordato soprattutto per la sua opera di romanziere, il suo contributo di medievista fu enorme: catalogò numerosi manoscritti della biblioteca di Cambridge e di Oxford; tra gli altri saggi, scrisse The Apocalypse in Art e New Testament Apocrypha.
[modifica] Adattamenti
Vi sono stati numerosi adattamenti televisivi e radiofonici dei racconti di fantasmi di Rhode James: i due più importanti adattamenti televisivi sono Whistle and I'll Come to You del 1968 e A Warning to the Curious del 1972, a cura del British Film Institute. Anche la BBC ha prodotto numerosi di questi adattamenti di cui l'ultimo nel dicembre 2005, dal titolo A View From a Hill.
Tra gli adattamenti cinematografici, il più importante è forse stato Night of the Demon di Jacques Tourneur (1957) tratto da Casting the Runes.
La prima versione teatrale di Casting The Runes è stata messa in scena al Carriageworks Theatre di Leeds nel maggio 2006, a cura della Pandemonium Theatre Company.
