Paolo Dal Pozzo Toscanelli
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Paolo dal Pozzo Toscanelli (Firenze, 1397-1482) era, tra le altre cose, un matematico italiano. Nato a Firenze, si laureò all'Università di Padova, alla facoltà di matematica e medicina. Tornato nella città natale, aiutò il Brunelleschi con i calcoli per la costruzione della cupola di Santa Maria del Fiore, che gli era stata affidata. Proprio in questa chiesa, oggi possiamo osservare lo gnomone che Toscanelli realizzò, che era, allora, il più alto mai costruito.
Oltre che un architetto, fu anche un abile astronomo e cartografo. Fu proprio quest'ultimo suo interesse che lo spinse a teorizzare, tra i primi, che si potessero raggiungere le Indie attraverso l'Oceano Atlantico. Completati questi studi (sbagliando il calcolo della distanza tra il continente europeo e quello asiatico), spedì una lettera Cristoforo Colombo, nella quale lo invitava a tentare la traversata.
