Repubblica delle Sette Province Unite
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La Repubblica delle Sette Province Unite (in olandese Republiek der Zeven Verenigde Provincien) fu una Repubblica che sorse fra il 1581 ed il 1795 nei territori che oggi costituiscono i Paesi Bassi. Essa è nota anche come Repubblica delle Sette Province Unite dei Paesi Bassi (Republiek der Zeven Verenigde Nederlanden) o semplicemente come Province Unite.
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[modifica] Storia
[modifica] Le origini
Fino alla fine del XV secolo l'area dei Paesi Bassi (termine con cui all'epoca si indicavano anche il Belgio ed il Lussemburgo) consisteva di vari ducati, contee e vescovati indipendenti, spesso (ma non sempre) facenti formalmente parte del Sacro Romano Impero.
Per via di una serie di manovre dinastiche, guerre o trattati, all'inizio del XVI secolo tutti questi piccoli Stati (noti come le Diciassette province) finirono nelle mani dell'imperatore Carlo V, della famiglia degli Asburgo, che nel 1556 li lasciò in eredità al figlio Filippo II, re di Spagna.
[modifica] La lotta per l'indipendenza
Gli sforzi centralizzatori di Filippo II (che miravano ad eliminare le tradizionali autonomie delle varie città), uniti alla forte tassazione ed al suo appoggio alla persecuzione dei protestanti da parte della Chiesa Cattolica portarono nel 1568 ad una rivolta, che fu l'inizio della cosiddetta Guerra degli Ottant'anni. Alle perpetrate angherie di Filippo II rispose l'unione delle Provincie settentrionali e meridionali dei Paesi Bassi con la Pacificazione di Gand (o Unione di Gand). Questa fu la prima ed ultima storica unione tra le due parti del paese (che in realtà era sommariamente diviso in tre: a nord le Sette Provincie, al centro le terre Generali, tra le cui città vi era Gand, e a sud i paesi bassi spagnoli, gli attuali Belgio e Lussemburgo), e fu il "gioiello di Guglielmo d'Orange". Gioiello che però tradì le aspettative delle parti che lo componevano a causa principalmente di dissidi religiosi nel suo interno: le province del nord abbracciavano il calvinismo, moderato e intransigente, mentre quelle del sud erano in prevalenza cattoliche. A seguito del reciproco vietarsi di professare le rispettive religioni l'Unione di Gand si scisse in due altre Unioni: quella di Utrecht a nord e quella di Arras a sud. Da ora in poi, quindi, le due Unioni combattevano lo stesso nemico ma separatamente. Inizialmente le Province Unite, guidate da Guglielmo I di Orange cercarono di scegliersi un sovrano, ma due esperimenti falliti con il duca Francesco d'Angiò (1581-1583) e con il Conte di Leicester (1585) convinsero le Province a diventare ufficialmente una Repubblica (1588), per quanto la famiglia degli Orange-Nassau vi giocasse un ruolo preminente.
La Guerra degli Ottant'anni[1] terminò con la Pace di Westfalia del 1648, con cui la Spagna riconobbe la Repubblica, e furono definiti i confini con i cosiddetti Paesi Bassi spagnoli (all'incirca coincidenti con l'attuale Belgio).
[modifica] Espansione e declino delle Province Unite
Il XVII secolo è noto come il "secolo d'oro" (gouden eeuw) della storia dei Paesi Bassi, che nonostante la lotta per l'indipendenza contro la Spagna furono capaci di iniziare una forte espansione coloniale e commerciale (ad es. in India, in Indonesia e nelle Americhe). Tuttavia questa rapida espansione fu fermata da una serie di guerre sfortunate contro l'Inghilterra ed i suoi alleati, e nel XVIII secolo la supremazia commerciale e marittima olandese declinò rapidamente.
La Repubblica delle Provincie Unite durò tuttavia fino al 1795, quando le forze rivoluzionarie francesi invasero il paese e proclamarono la cosiddetta Repubblica Batava; dopo circa 20 anni di dominio francese, nel 1813 i Paesi Bassi riacquistarono l'indipendenza, trasformandosi tuttavia in una monarchia sotto la stessa casa di Orange da cui provenivano buona parte degli stadhouder dell'epoca repubblicana. Il nuovo stato creato ebbe la funzione di stato cuscinetto a nord della Francia.
[modifica] Politica
La Repubblica consisteva di sette province "ufficiali" (Olanda, Zelanda (Paesi Bassi), Utrecht, Gheldria, Overijssel, Frisia, e Groninga), della provincia "minore" della Drenthe e dei cosiddetti "territori della generalità" (circa corrispondenti alle attuali province del Limburgo e del Brabante Settentrionale). Le sette province principali avevano ciascuna un proprio governo, costituito da un'assemblea elettiva (gli Stati Provinciali) con a capo il gran pensionario, che si occupava di materia economica e da uno stadhouder (reggente) che in caso di guerra assumeva il comando delle province e godeva di privilegi simili a quelli di un sovrano.
Esse erano formalmente indipendenti l'una dall'altra, ma inviavano rappresentanti ai cosiddetti Stati Generali, che avevano sede all'Aia e che provvedevano a governare i territori della generalità (ma non la Drenthe, che sotto questo aspetto era autonoma) ed alla politica estera e di difesa della Repubblica.
In teoria, gli stadhouder erano diversi in ciascuna provincia ed erano eletti dagli Stati Provinciali; tuttavia generalmente essi venivano scelti all'interno di pochissime famiglie nobili, in primo luogo gli Orange-Nassau. Inoltre lo stadhouder di Olanda diventava automaticamente il reggente anche di Utrecht e della Zelanda, e spesso (a cominciare già da Guglielmo I) anche le altre province nominavano la stessa persona come stadhouder.
Nel 1747 fu deciso di nominare un unico stadhouder per tutta la Repubblica e di rendere ereditaria la carica; con questa riforma le Province Unite si trasformarono in pratica in una monarchia costituzionale, per quanto continuassero a proclamarsi una repubblica. Quest'ultima decisione fu uno dei numerosi episodi della lunga lotta fra i sostenitori degli stadhouder (generalmente noti come Orangisti) ed i cosiddetti "patrioti", che si opponevano alla strisciante trasformazione in monarchia dello stato olandese.
[modifica] Note
- ↑ Il trattato di Westfalia pose fine alla più nota ed estesa Guerra dei Trent'anni; tuttavia le Sette Provincie Unite erano in guerra fin dal 1568, ovvero da 80 anni.
[modifica] Voci correlate
- Storia dei Paesi Bassi
- Unione di Utrecht
- Atto di abiura
