タウトンの戦い
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| タウトンの戦い | |
|---|---|
| 戦争: 薔薇戦争 | |
| 年月日: 1461年 3月29日 | |
| 場所: イングランド ヨークシャー近くのタウトン（Towton） | |
| 結果: ヨーク派の勝利 | |
| 交戦勢力 | |
| ヨーク家 | ランカスター家 |
| 指揮官 | |
| エドワード4世 | サマセット公ヘンリー・ボーフォート |
| 戦力 | |
| 36,000 | 42,000 |
| 損害 | |
| 不明 | 不明 |
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タウトンの戦いは薔薇戦争中の死傷者2万を超える（恐らく約3万人）英国内の戦闘としては最も血なまぐさい戦いであった。戦闘はヨークシャーのタウトンの村とサクストンの間の高原（ヨークの南西約12マイル、タッドキャスターの南約2マイル）で1461年3月29日の雪の日に行なわれた。
これほど多くの人が死傷した理由のひとつは、戦闘の前段階で両軍は戦力が互角であり、なおかつ両陣営から誘われない諸侯がいないほど国内を広く2分した戦いであったからだろう。
内戦のこの時点でランカスター派は、ウェイクフィールドの戦いでヨーク公リチャードとソールズベリー伯を倒し、そしてセント・オールバーンズの戦いで勝利を収めており、ヨーク派との対等な条件にあった。しかし「キングメーカー」と呼ばれたウォリック伯はロンドンをコントロールして、ヨーク公の長男をエドワード4世として国王とすることを公布した。 エドワード4世はランカスター派との決戦のために北進を開始した。イングランドでの主導権を得るため、ライバルであるヘンリー6世にとどめの一撃を加える事を決めたのは、エドワード4世自身だったと言われる。 ヘンリー6世（信心深くて平和主義であり、精神的に弱かったとも言われる）は、軍議の一切から手を引いていたが、彼の女王マーガレット・オブ・アンジューが彼の代理として、彼女の戦闘部隊（その長がサマセット公ヘンリー・ボーフォート）を使う自由だけは認めてあった。
この戦闘では、28の貴族（貴族のおよそ半分）を含む50,000あるいは100,000人の兵が戦ったと思われる。残された数字によると、ランカスター派が42,000人、ヨーク派が36,000人の兵力だった。この戦いは熾烈を極め、前線に押し寄せる両軍の兵によってしばしば前線の兵士が押しのけられたという程の、イギリス史上めずらしい（恐らく唯一の）戦いであった。
[編集] 戦闘の過程
両軍は3つの部隊に分けられ、大兵団が猛吹雪状態の中、相手陣営のどこかが崩れるのを待ちながら4時間が過ぎた。最終的に風向きが変わって、ランカスター派の顔に雪が吹き付けるようになって、ヨーク派のフォーコンバーグ卿がイニシアティブをとった。彼は弓兵を前面に出し、ランカスター派の隊列に矢の雨（毎分約120,000本と計算する作家もいる）を降らせた。ランカスター派にとっては視界が悪いうえに激しい向かい風状態であり、ランカスター派の弓矢の一斉射撃もヨーク派には届かなかった。死傷者が増したランカスター軍は、完敗を止める唯一の方法が弓の使えない距離まで敵を引き込むことであると知っていた。ランカスター派の巧妙な動きで、フォーコンバーグは彼の兵（この時点で既にかなりの矢を撃ち尽くしていた）に、接近中のランカスター派を牽制するための若干名を残して、前面の芝地落ちた矢柄をいくらかでも取り戻すことを命じた。
ランカスター派の接近戦法は、まず兵数の差からヨーク派を後ろへ押し返した。しかしウォリック伯とエドワードは、共に兵を鼓舞するために最前線で戦った。時間が経ってヨーク派は自分たちがじりじりと押されて、城の木の近くまで来ている事に気づいた。この時、2百人のランカスター派の槍兵がヨーク派左翼に対する奇襲を開始した。奇襲を受けたヨーク派は何百という兵が逃げ、エドワードは戦線が瓦解するのを防ぐために、彼の予備軍全てを投入しなければならなかった。
午後になって、ノーフォーク公ジョン・モウブレーが数千の元気な兵を連れ、ヨーク派側に参陣した。ヨーク派は新たな決意で1時間ほど戦い続けた。すると全く突然にランカスター派の戦線が割れ、何千という兵が戦場から逃げ出した。
[編集] 総崩れ
ここまでの戦場での死傷者数よりも、この総崩れでの死者の方がずっと多いと考えられている。 隣接する川にかかるいくつかの橋が武装した兵の重量で壊れ、多くの兵を凍るように冷たい水に突っ込んだ。これで溺死しなくても、追跡者に追い詰められて殺された者も多い。最もひどい惨殺は、川に落ちた兵の死体を乗り越えて渡った先の「血まみれの牧草地」と呼ばれる場所で行われた。タウトンからタッドキャスターまでの長い道のりは死体でいっぱいだった。 敗残兵は逃げやすくするため、自分の武器を捨て、自分の鎧を捨てた。これでは追撃隊の格好の獲物であり、さらに多くの敗残兵が殺された。 タッドキャスターでは少数の兵が抵抗を試みたが、彼らも殺された。
総崩れは翌朝まで続き、残った兵がヨークに到着した時には完全にパニック状態であった。マーガレット女王とヘンリー6世、それからサマセット公は北のスコットランドに逃げた。殺されず、領地も没収されなかった貴族たちは皆、エドワード4世と和平を結ぶ事を強要された。
