ピロテリウム
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?ピロテリウム | ||||||||||||||
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ピロテリウム (Pyrotherium ) は、哺乳類・火獣目・ピロテリウム科の大型哺乳類。第三紀に南米に生息していた。
タガネのような牙、バクを思わせる伸縮性の長い鼻、柱のような太い足など、身体的特徴が初期の化石ゾウ類に酷似しているが、ゾウの仲間ではなく南米大陸で独自の進化を遂げた哺乳類である。隔てられた場所で同様の生態的地位についた場合、身体的特徴が似通った姿になる、いわゆる「収斂進化」の好例のひとつ。植物食性。大きさはシロサイほど(頭骨長75cm、推定全長3~3.5m)。名前は「火の獣」の意味で、重要な化石が火山性の地層から発掘された事に因む命名。火獣目という目名の由来にもなっている。