ヴィレッジ・ピープル

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ヴィレッジ・ピープル(Village People)は、アメリカの男性6人組音楽アーティストグループ。

1977年、ニューヨークで結成。1970年代後半にディスコソングを中心にヒット曲を次々生み出す。1978年に発表されたグループ最大のヒット曲「Y.M.C.A.」は、西城秀樹が1979年に青春歌謡ポップス曲「YOUNG MAN」としてカバーし大ヒットしたことにより、日本でも一躍有名になった。2006年にはレイザーラモンHGもカバーしている。またペット・ショップ・ボーイズがカバーした「Go West」、ピンクレディーや渋谷哲平がカバーした「In The Navy」なども有名。全世界での総売上は5000万枚に達する。

ゲイ・マーケットをターゲットにして売り出され、メンバーそれぞれが、ゲイ受けを狙ったアメリカの職業等のコスプレをしている。ポップス史上、ゲイ・イメージを表面に出して音楽活動を行った最初のグループといわれる。尚、リードボーカルのヴィクター・ウィリス以外は全員ゲイであったといわれているが、真偽は定かではない。

1985年に一旦解散するも1987年に再結成され、幾度かのメンバーチェンジを行いながらも現在に至るまでライヴ活動を続けている。

[編集] 結成

フランス人音楽プロデューサーのジャック・モラリが仕掛け人。モラリが、ニューヨークのグリニッジ・ヴィレッジにあるゲイ・ディスコを訪れた際に、インディアンの衣装を身に着けたダンサー、フェリペ・ローズを発見。また、その周辺ではカウボーイや道路工事人のコスプレをした男達が踊っており、これを見たモラリが「ゲイの象徴的グループを作ろう」と思いついたのが始まりである。グループ名は前述の「グリニッジ・ヴィレッジ」に由来する。

グループ結成にあたり、モラリはまずフェリペ・ローズをスカウト。そして、ミュージカル俳優やシンガーとして既に活躍していたヴィクター・ウィリスをリードボーカルに抜擢し、その友人でシンガーのアレックス・ブレイリーもバックボーカルとして加入させた。その後、新聞に「ゲイのシンガーで、マッチョ・ルックの人求む」という広告を打ち出してオーディションを行い、その結果、デイヴィッド・ホードー、ランディ・ジョーンズ、グレン・ヒューズ（イギリスのミュージシャン、グレン・ヒューズとは別人）の3人がメンバー入りした。

初期のヴィレッジ・ピープルは、ゲイ・ディスコでの営業等を中心にアンダーグラウンド的な活動を行っていたが、ゲイ受けを狙いすぎたヴィジュアルや音楽性が裏目に出てしまい、ターゲットとしていた肝心のゲイ達からは「ゲイをパロディ化している」と受け止められ、あまり良い反応は得られなかったという。そこで、ゲイに限らず一般の人々にも受け入れられるように、ポップ路線へと変更したところ、それが功を奏し国民的スターとして大成功を収める結果となった。