吉川英治
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吉川 英治（よしかわ えいじ、1892年8月11日 - 1962年9月7日）は、日本の小説家。本名、英次（ひでつぐ）。神奈川県生れ。
様々な職についたのち作家活動に入り、『鳴門秘帖』などで人気作家となる。1935年より連載が始まった『宮本武蔵』は広範囲な読者を獲得し、大衆小説の代表的な作品となった。『新・平家物語』、『私本太平記』をはじめ、長編約80編、短編約180編という膨大な小説を執筆し、国民文学作家と親しまれた。
目次 |
[編集] 経歴
[編集] 生い立ち
1892年8月11日、神奈川県久良岐郡中村根岸（現在の横浜市）に、元小田原藩士吉川直広、イクの次男として生れた。父の直広は県庁に勤めていたが、のちに横浜に移って牧場を営む。イクとは再婚で、先妻との間に兄正広がいた。英治が生まれた当時、直広は牧場経営に失敗し、寺子屋のような塾を開いていた。その後貿易の仲買人のようなことを始め、高瀬理三郎に見出され、横浜桟橋合資会社を設立。一時期安定するが、直広が高瀬と対立、裁判を起こし敗訴すると、刑務所に入れら出所後は生活が荒れ、家運が急激に衰えていく。
山内尋常高等小学校に入学、当時騎手の馬屋に近く、将来は騎手になることを考えていた。また10歳のころから雑誌に投稿をするようになる。家運が衰えたのはこのころで、異母兄と父との確執もあり、小学校を中退。以後雑貨屋や船工具など、いくつもの職業を転々としつつ、独学した。18歳のとき、年齢を偽って横浜ドックの職工になったが、ドッグに落下し生死をさまよう。
[編集] 人気作家への道
1910年に上京、象眼職人の下で働く。浅草に住み、このときの町並みが江戸の町を書くにあたって非常に印象に残ったという。またこのころから川柳をつくり始め、井上剣花坊の紹介で「大正川柳」に参加する。1914年、「江の島物語」が「講談倶楽部」に3等当選（吉川雉子郎名義）するも、生活は向上しなかった。のちに結婚する赤沢やすを頼って大連へ行き、貧困からの脱出を目指したが変わらず、この間に書いた小説3編が講談社の懸賞小説に入選。1921年に母が没すると、翌年より東京毎夕新聞社に入り、次第に文才を認められ「親鸞記」などを執筆する。
関東大震災により同社が解散すると、作品を講談社に送りさまざまな筆名で発表し、「剣魔侠菩薩」を「面白倶楽部」に連載、作家として一本立ちする。1925年より創刊された「キング」に連載し、初めて吉川英治の筆名を使った「剣難女難」で人気を得た。なお「英治」のペンネームは、元々は本名の「英次」で書くように求められたが、作品が掲載される際に出版社が誤って「英治」としてしまったのを本人が気に入り、以後ペンネームとするようになった。「キング」は講談社が社運をかけた雑誌であるが、新鋭作家吉川英治はまさに期待の星であり、「坂東侠客陣」「神洲天馬侠」の2長編を発表し、多大な読者を獲得した。執筆の依頼は増え、毎日新聞からも要請を受け、阿波の蜂須賀重喜の蟄居を背景とした傑作「鳴門秘帖」を完成させた。これを収録した『現代大衆文学全集』もよく売れ、また作品も多く映画化された。
[編集] 『宮本武蔵』の誕生
こうして巨額な印税が入ったが、貧しいときから寄り添っていた妻やすは、この急激な変化についていけず、次第にヒステリーになっていく。これを危惧し、印税を新居に投じ、さらに養女をもらい家庭の安定を図った。こののち、「万花地獄」「花ぐるま」といった伝奇性あふれる小説や、「檜山兄弟」「松のや露八」などの維新ものを書く。しかし妻のヒステリーに耐えかね、1930年の春に家出を半年ほど実行し、この間「かんかん虫は唄う」などが生まれた。このころから服部之総と交友を結ぶ。1933年、全集の好評を受け、大衆文学の研究誌「衆文」を創刊、1年続き純文学に対抗する。松本学の唱える文芸懇談会の設立にも関わり、また青年運動を開始、白鳥省吾、倉田百三らと東北の農村を回り講演を開いた。1935年「親鸞」を発表。同年の8月23日から「宮本武蔵」の連載を始め、これが新聞小説史上かつてない人気を得、4年後の1939年7月21日まで続いた。剣禅一如を目指す求道者宮本武蔵を描いたこの作品は、太平洋戦争下の人心に呼応し、大衆小説の代表作である。
1937年、やすと離婚、池戸文子と再婚する。1939年2月より「新書太閤記」を連載。7月の「宮本武蔵」完結後、8月より「三国志」を連載。個人を追及したものから、2作品は人間全体を動かす力を描こうとしているのがうかがえる。「宮本武蔵」終了後も、朝日新聞からは連載の依頼が続き、「源頼朝」「梅里先生行状記」を書いた。
[編集] 終戦後の活動
1945年の終戦後は、その衝撃から筆を執ることができなくなってしまった。親友の菊池寛の求めでようやく書き始め、「高山右近」「大岡越前」で本格的に復活する。ただしこのころ、『宮本武蔵』の版権をめぐって講談社と六興出版社（英治の弟晋が勤めていた）との間で騒動が起きた。1950年より、敗れた平家と日本を重ねた「新・平家物語」の連載を開始する。連載7年におよぶ大作で、この作品で第1回菊池寛賞を受賞。また文藝春秋からの強い要望で、1955年より自叙伝「忘れ残りの記」を連載。なおこのころ身を隠していた辻政信を助ける。「新・平家物語」終了後は、「私本太平記」「新・水滸伝」を連載する。「私本太平記」は、従来逆賊とされてきた足利尊氏の見方を改めて描く。1960年、文化勲章。
「私本太平記」の連載終了間際に肺がんにかかり、翌年夏にがんが転移し悪化。1962年9月7日、肺がんのため死去。78歳。従三位勲一等に叙せられ、瑞宝章を贈られた。
[編集] 年譜
- 1892年 - 8月11日、生誕。
- 1910年 - 上京。蒔絵師の弟子となる。そのころ川柳の世界に入り、雉子郎（きじろう）の筆名で作品を発表。
- 1914年 - 「講談倶楽部」に「江の島物語」が一等に当選。その後、東京毎夕新聞社に入社。
- 1925年 - 『剣難女難』が大人気となる。
- 1926年 - 『鳴門秘帖』が大人気となり、時代小説作家としての地位を固める。
- 1935年 - 「宮本武蔵」を連載開始。
- 1937年 - 日中戦争開始。毎日新聞の特派員として現地を視察。
- 1938年 - ペンの部隊として従軍。大きな影響を受けた。『三国志』執筆開始。
- 1944年 - 青梅市に疎開、疎開地が後に記念館になる。
- 1945年 - 終戦とともに一時執筆活動を休止。
- 1947年 - 執筆再開。
- 1950年 - 「新・平家物語」を「週刊朝日」に連載。
- 1953年 - 菊池寛賞受賞。
- 1956年 - 朝日賞受賞。
- 1960年 - 文化勲章受章。
- 1962年 - 9月7日、死去。
[編集] 主な作品
- 『鳴門秘帖』
- 『宮本武蔵』
- 『新書太閤記』
- 『三国志』
- 『新・平家物語』
- 『私本太平記』
- 『神州天馬侠』
- 『新・水滸伝』
- 『三国志』で不動の地位を得た吉川が生涯の最期に、かつては『三国志』より良く読まれていたもう一つの中国演義小説『水滸伝』を吉川流に料理した意欲作。円熟した筆致と軽妙洒脱なテンポは吉川英治文学の完成形とも言えるが、残念ながら絶筆となり、未完で終わっている。とはいえ、梁山泊に百八星が集った直後である、原作百二十回本の七十三回程度までは進んでいるため、話としてはオチが付いた形となっており、十分楽しめる作品となっている。
- 『新編忠臣蔵』
- 『親鸞』
- 『上杉謙信』
- 『江戸三国志』
- 『大岡越前』
- 『剣難女難』
- 『神変麝香猫』
- 『檜山兄弟』
- 『貝殻一平』
[編集] 馬主
1956年（昭和31年）までは競走馬の馬主としても有名であった。馬主となったのは1939年（昭和14年）で、やはり馬主であった菊池寛に勧められて馬主となったものであるが、特に戦後には数々の有力馬を所有していた事で名高い。中でもケゴンは1955年の第15回皐月賞を優勝している。他にもスプリングステークス優勝の牝馬チェリオなどがいる。
しかし、1956年（昭和31年）の第23回東京優駿（日本ダービー）で出走した愛馬エンメイが1コーナーで発生した混乱に巻き込まれて転倒する事故が起き、エンメイは脚部骨折の為に予後不良と診断され薬殺、鞍上の阿部正太郎騎手も騎手生命を絶たれる瀕死の重傷を負った。この事に吉川は大きなショックを受け、競馬界から離れた事もまた有名である。
[編集] 映像化作品
[編集] 映画
- 新・平家物語（1955年、監督溝口健二、主演市川雷蔵）
- 宮本武蔵（1961年～1965年、全5部作。主演：中村錦之助(現・萬屋錦之介)）
[編集] テレビドラマ
- 太閤記（1965年、NHK大河ドラマ、原作『新書太閤記』）
- 新・平家物語（1972年、NHK大河ドラマ、原作『新・平家物語』）
- 新書太閣記（1973年、NETテレビ、原作『新書太閣記』）
- 宮本武蔵（1984年、NHK新大型時代劇、原作『宮本武蔵』）
- 太平記（1991年、NHK大河ドラマ、原作『私本太平記』）
- 人形歴史スペクタクル 平家物語（1993年－1995年、NHK、原作『新・平家物語』）
- 武蔵 MUSASHI（2003年、NHK大河ドラマ、原作『宮本武蔵』）
