失明

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失明（しつめい）は、それまで視力のあった人が、病気またはけがによって視力を失うこと。中途失明の意味に用いられるのが普通で、生まれつき盲目である先天盲には使わない。視力障害のうち、もっとも重度の状態（視力の喪失＝明暗の弁別も出来ない状態、あるいはようやく明暗を区別できる程度の状態）を指す。具体的には全く明暗を区別できない状態（全盲）、明暗のみを区別できる状態（光覚弁）、眼前の手の動きのみを認識できる状態（手動弁）がこの失明に含まれる。その他に目の前の指の本数を数えられる状態（指数弁）があるが、逆に言えばこの指数弁が失われた時点で分類上は失明ということである。（厚生労働省「眼の障害に関する障害等級認定基準」による）

失明に対するリハビリテーションとは、視力の再獲得を目指すのではなく（但し、手術等で、視力を再獲得した例は幾つか在るが、この点に付いては後述）、失明した状態で自立して生活するための技能を獲得する事を目的として行われ、そのリハビリテーション訓練は、一般に、医療施設ではなく、専門の施設において行われることが多い。日本における失明の原因の1位は糖尿病性網膜症であり、欧米においては加齢黄斑変性。

[編集] 視力の再獲得

失明した者に、視力の再獲得を目指す手術の例は、幾つかある。具体的な例を挙げると、失明した人の眼球の周りに、カメラからの映像を受信するための機械を取り付け、そこから眼球の周りの機械から伸びる導線と繋がった脳の視覚野に端子を埋め込んだ上で、カメラを搭載した眼鏡を掛け、そのカメラの映像を眼球の周りの機械に送信させ、導線を介し、端子が埋め込まれた脳の視覚野に直接クロッシングさせると言う物である。尚、この手術を受けた男性は、車を運転する事が出来るまでに視力を取り戻したと言う。^[要出典]