M78星雲

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この項目ではウルトラ兄弟の故郷について説明しています。オリオン座の散光星雲についてはM78をご覧ください。

M78

M87

M78星雲（エムななじゅうはちせいうん）は、ウルトラシリーズに登場する架空の星雲。ウルトラマンらの故郷で、銀河系から300万光年離れた所に存在する設定になっている。別名光の国。

注意 : 以降に、作品の結末など核心部分が記述されています。

[編集] 設定の変遷

M78星雲がウルトラマンの故郷であることは『ウルトラマン』第1話においてウルトラマン自らが語っている。当初は「M87星雲」という設定であったが、脚本印刷時に「M78星雲」と誤植され、それがそのまま放映され、現在に至っている。

「光の国」の名は『ウルトラマン』の主題歌において早い段階から歌詞としてうたわれており、ウルトラマンの出身地として認知される事となった。『ウルトラマン』の頃は光の国はM78星雲と同義語として使われることが多かったが、『帰ってきたウルトラマン』以降は「ウルトラの星」を指す言葉としても用いられている。ウルトラの星に存在する国の一つが光の国ということも考えられる。

光の国という漠然とした設定から、第2期ウルトラシリーズの後半、『ウルトラマンタロウ』の頃から「ウルトラの国」という表現が用いられる。ウルトラの国はM78星雲にある一つの星を指し、ウルトラの星と同義語と思われる。ウルトラタワーというクリスタル状の建築物があり、ウルトラキー、ウルトラベルなどの設定のために学年誌で紹介されたにとどまる。タロウのペットのラビドッグや、ウラーという通貨も設定されたが、ウルトラマンの世界観を矮小しすぎたためか、古くからのファンには不評であったとされる。『ウルトラマンレオ』40話で死亡したウルトラセブンも、ウルトラの国で再生手術を受けて甦ったとされ、ウルトラマンジャックに子どもがいるという設定も存在していた。2006年現在これらの設定が円谷プロ公式であるかは不明。

実在する天体のM87はおとめ座にある楕円銀河である。地球から5480万光年離れた位置にある。中心部からスペシウム光線よろしくジェットを噴き出している活動銀河で、中心核にはブラックホールがあると考えられている。『ウルトラマン』の企画された時代には、このようなジェットを噴出する活動銀河のメカニズムとして大質量ブラックホールを考える説はまだ知られておらず、反物質世界へとつながるワームホールではないかという仮説があった。この仮説が「光の国」の原型となったとも考えられる。また、M78はオリオン座にある反射星雲（星間分子雲）である。地球から1600光年離れた位置にある。

[編集] ウルトラの国

M78星雲の中にある地球の約60倍の大きさの惑星「光の国」に住む人々は、元々地球人と同様の普通の人類だった。26万年前に太陽が爆発して光が失われため、科学者達は人工太陽「プラズマスパーク」を開発した。ある時発生した事故によりプラズマスパークが発する放射線「ディファレーター線」を2人の研究員が被曝してしまうが、彼らの体は強化され超能力を身に着けていることが判明する。光の国を治めていた長老は、「光の国」の人々にディファレーター線の照射を行ない、超人ウルトラ族が誕生した。ディファレーター光線は自然の恒星もわずかながら放射しており、変化したウルトラ族はディファレーター光線の少ないところでは生命維持にすら支障をきたすため、カラータイマーが開発された。

それから23万年後、エンペラ星人率いる怪獣軍団が「光の国」を襲撃、ウルトラの父を始めとする多くのウルトラ族の戦士達が立ち向かった。長い戦いの末、ウルトラベルの奇跡によって怪獣軍団を撃破、その勝利を記念してウルトラタワーが建設された。その後、宇宙の平和を守るために、ウルトラの父を初代隊長としてウルトラ族の戦士達が集結し、結成されたのが宇宙警備隊である。

[編集] 漫画における表記

内山まもるの『ザ・ウルトラマン』、かたおか徹治の『ウルトラ兄弟物語』などにはウルトラの国がよく登場した。公式設定における世界観をもとに描かれているが、多くは単独の星か複数の星かが不明なまま描かれており、M78星雲の星々が舞台として描かれている。かたおか版で数度、M78星という表記が見られた。