NEW ERA BOWL

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NEW ERA BOWL（ニュー・イラ・ボウル、ニュー・エラ・ボウルとも）は関西学生アメリカンフットボール連盟主催のアメリカンフットボールのボウルゲームである。関西学生アメリカンフットボール連盟所属各校の選抜選手・コーチと全米大学体育協会（NCAA）加盟大学からの招待選手・コーチがBLUE STARSとWHITE STARSに分かれて戦うオールスター形式のゲームである。例年、春季の締めくくりの試合として７月初旬に開催される。　　

[編集] 概要

元々は1990年から西宮スタジアムを舞台に行われた「シャープカップ・平成ボウル」という大会で7月に行われた。関東と関西の大学の代表チームがアメリカ合衆国の全米大学体育協会（NCAA）加盟の大学と連合チームを結成しての対戦で春季締めくくりのゲームとして位置づけられた。出場校にとってはアメリカ人選手とのプレーだけでなく、本場のコーチの指導を直接受けられることが最大の利点であったが、遠征の負荷が嫌われたせいか、関東のチームの招待は第2回大会で終わり、第3回大会からは前年度の関西学生リーグDiv.1の上位2校に全米大学体育協会からの招待大学がそれぞれ連合して戦う形式が定着していた。来日する招待選手には前年度で現役を引退した者が多いが、これは現役選手のプレシーズン期間中の試合出場に非常に厳しいNCAAの規定への対応と日本の選手との力量差等への考慮によるものである。

2002年にスポンサーの撤退を機に「新時代」を意味する現在の名称に変え、併せて対戦形式を変更した。平成ボウルで来日する全米大学体育協会のコーチ・選手との交流は、出場校のレベルアップに繋がったとの評価が関西学生リーグ内にある一方で、リーグ戦下位校には出場機会が巡らない事により上位校との格差を広げる一因になりかねないとする懸念もあり、この解消策として、NEW ERA BOWLでは2校だけでなくリーグ加盟校全体に門戸を開放する形となった（結果的に前年度の上位2校の対戦が春季にはなくなったことを惜しむ声もある）。単にオールスターゲームの実施のみが目的ではなく、フットボール・クリニック等を通じた国際交流の場としてのプログラムの充実も図られている。また、選手だけでなく、子供たちがアメリカン・フットボールに接する機会を増やすため、通常はチームスタッフが行うウォーター・キャリー（水分補給用のボトル運び）を公募した子供たちに担当させる等の企画も行われている。2003年からは試合会場を大阪市長居球技場に移した。2007年の第6回大会は京セラドーム大阪での開催が告知されている。