Erich Koch
Fra Wikipedia, den frie encyklopedi
Erich Koch (født 19. Juni 1896 Elberfeld, Tyskland, død 12. November 1986 Barczewo, Polen)
Under Første Verdenskrig tjenestegjorde Erich Koch i den tyske hær fra 1915 til 1918, før han i 1919 gikk inn i jernbaneverket.
Koch sluttet seg til NSDAP i 1922 og engasjerte seg i oppstanden mot den franske okkupasjonen av de tyske industriområdet Ruhr, noe som førte til at han flere ganger ble arrestert av franskmennene. Senere ble Koch distriktsleder i nazi-partiet.
I 1928 ble Koch forfremmet til Gauleiter (fylkesleder) i partiet i Øst-Preussen, for to år senere å bli innvalgt i Riksdagen. Med maktovertakelsen til Adolf Hitler i 1933 ble Koch president i Øst-Preussen.
Under Andre verdenskrig ble Koch utnevnt til Rikskommisær og sjef for den tyske sivile okkupasjonsadministrasjonen i Ukraina i 1941. Her gjorde han seg bemerket som en usedvanlig brutal og hensynsløs makthaver. Hans politikk førte til døden for millioner av mennesker.
Hans maktimperium gikk tapt med Den røde armés gjenerobring av Ukraina i løpet av 1944, hvorpå Koch vendte tilbake til Øst-Preussen. Her utmerket han seg bl.a. ved å lykkes med å sabotere de tyske forberedelsene på å evakuere lokalbefolkningen i tide, slik at den kunne spares for fremferden til hevngjerrige soldater fra Sovjet-hæren, som strømmet inn i Øst-Pressen. Selv slapp han unna sovjeterne. Ved krigsslutt gikk Koch i dekning og klarte å holde seg på frifot frem til han ble arrestert av britene i Hamburg i mai 1949.
Til tross for de uhyrlige forbrytelsene han hadde begått i det tysk-okkuperte Sovjetunionen, unnlot sovjetiske myndigheter å kreve Koch utlevert. Det ble i stedet Polen som krevde, og fikk, Koch utlevert samme år.
Offentligheten fikk ikke høre mer til Koch, og de rettslige prosedyrene mot ham trakk ut i langdrag, inntil rettssaken ble innledet i Warszawa i oktober 1958. Her gjorde han et ynkelig inntrykk og fremtrådte som om han var mentalt utilregnelig. Etter å ha blitt funnet skyldig i mordene på 400 000 polakker, ble han dømt til døden 9. mars 1959.
Når dødsdommen aldri ble fullbyrdet, skjedde det med henvisning til hans svake helse. Ikke desto mindre levde Erich Koch lenge nok til å oppleve sin 90-årsdag. Noen løslatelse kom aldri på tale, og hans hjem forble en spartansk celle i et polsk fengsel i hjertet av det forhenværende tyske Øst-Preussen. Til slutt tok han sitt eget liv.
