Xavier Cugat

Fra Wikipedia, den frie encyklopedi

Xavier Cugat, født Francesc d'Asís Xavier Cugat Mingall de Bru i Deulofeu (født 1. januar 1900 i Gerona, Spania (Katalonia), død i Barcelona, Spania 27. oktober 1990) var en spansk-kubansk-amerikansk fiolinist og orkesterleder. Han var kjent som «Rumbakongen».

Da Cugat var fem år flyttet hans familie til Cuba. Her lærte han å spille fiolin. Som tenåring emigrerte han videre til USA og jobbet blant annet som akompagnør på turnéene til Enrico Caruso. Cugat forlot den klassiske musikken til fordel for den lukrative danse- og populærmusikken, og hans første orkester, The Gigolos, profiterte på den rådende tangobølgen på slutten av 1910-tallet.

I noen på på 1920-tallet var Cugat en del av den populære orkesterlederen Vincent Lopez' band og turnerte med dette i England i 1925. I en kort perioden i 1933 spilte han i Anson Weeks' orkester, mens utenom dette ledet han fra slutten av 20-tallet fortrinnsvis sine egne ensembler. Han holdt først til i Los Angeles og senere i New York, hvor han lenge hadde faste engasjement på Waldorf Astoria Hotel.

Fra august 1933 spilte han regelmessig inn plater på plateselskapet Victor. I 1940 gikk han over til Columbia mens han på 1950-tallet spilte inn på Mercury og fra midten av 1960-tallet på Decca. En av hans største platesuksesser Perfidia (1940).

Blant hans vokalister var blant annet Dinah Shore.

Fra starten i 1925 medvirket Cugat med og uten sine orkestre i en lang rekke filmer, både som skuespiller og som komponist. Sin siste filmrolle hadde han i 1978.

Cugat var en med på å gjøre latinsk-amerikanske danse- og musikkstiler som rumba, conga, mambo og cha-cha-cha populær i USA.

I tillegg til sitt musikalske talent var også Cugat en dyktig karikaturtegner og jobbet en stund profesjonelt med dette. Han var en kvinnebedårer og var gift fem ganger, blant annet med sangerne Abbe Lane og Charo (født María Rosario Pilar Martínez Molina Baeza Rasten). Han var god venn med Salvador Dali. Han har fått to stjerner på Hollywood Walk of Fame.