Aillwee Cave
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Die Aillwee Cave, dt. Bärenhöhle ist eine Schauhöhle und liegt ca. 30 Kilometer südlich von Galway unweit von Ballyvaghan, an der Westseite Irlands im Karst des Burren-Gebietes des County Clare. Die Höhle wurde im Jahre 1940 zufällig von dem irischen Farmer Jacko McGann entdeckt. Seine Initialen kann man noch heute vereinzelt in der Höhle finden. Der gälische Name, Aillwee, bedeutet „gelbe Klippe“. Der Entdecker behielt sein Geheimnis für sich und hat anderen erst vor seinem Tode in den 70er Jahren des letzten Jahrhunderts von der Höhle berichtet.
Eine Forschergruppe von der Bristol Universität unter der Leitung von Dr. Tratman hat daraufhin die Höhle untersucht. Bei dieser Erforschung hat man Knochen des Ursus arctos (lateinisch Braunbär) entdeckt. Außerdem wurden alte Schlafstellen des Tieres gefunden. Wissenschaftler gehen davon aus, dass das Tier dort seinen Winterschlaf gehalten haben muss.
Seit dem Jahre 1976 ist die Höhle für die Öffentlichkeit geöffnet. Der Besucher kann auf einer Tour 1,3 Kilometer durch die Höhle gehen. Dabei werden Stalaktiten sowie Stalagmiten gezeigt und deren Entstehung erklärt. Weiterhin führt die Tour an unterirdischen Wasserfällen vorbei.
