Algenfarngewächse

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Algenfarngewächse

Großer Algenfarne (Azolla filiculoides), bilden dichte Teppiche auf der Wasseroberfläche.

Unterreich:	Gefäßpflanzen (Tracheobionta)
Überabteilung:	Gefäßsporenpflanzen (Pteridophyta)
Abteilung:	Farne (Filicinophyta)
Klasse:	Polypodiopsida
Ordnung:	Marsileales
Familie:	Algenfarngewächse

Wissenschaftlicher Name

Azollaceae

Wettst.

Die Algenfarngewächse (Azollaceae) sind eine Familie der Farne und gehören zu den Gefäßsporenpflanzen.

Die Algenfarngewächse haben eine einzige Gattung, Algenfarne (Azolla) mit sieben Arten, die in den Tropen beheimatet sind.

Algenfarne sind 0,5 bis 15 cm große, an der Wasseroberfläche treibende Pflanzen. Sie breiten sich durch Ausläufer aus und können die Wasseroberfläche großflächig überwuchern. Ihre Wurzelhaare reichen wenige Zentimeter nach unten, sind aber nicht im Grund verankert. Daher kommen Algenfarne nur in stehenden oder langsam fließenden Gewässern vor.

Die Algenfarne haben stickstofffixierende Cyanobakterien (Anabaena azollae, Nostoc azollae) in Blatthöhlungen. Diese Symbiose wird im Reisanbau genutzt: Azolla wächst mit auf den Reisfeldern und trägt nach seiner Kompostierung zur Versorgung mit Stickstoff bei.
Daneben verhindert ein dichter Bewuchs mit Azolla die Entwicklung vieler Mückenarten, was in Gebieten, in denen Malaria vorkommt, vorteilhaft ist.

Algenfarne werden als Zierpflanzen in Gartenteichen oder Aquarien verwendet, und haben sich in vielen Teilen der Welt ausgebreitet. Teilweise haben sie sich zu einem "Unkraut" entwickelt. Der Rüsselkäfer Stenopelmus rufinasus wird erfolgreich zur biologischen Kontrolle eingesetzt.