Anthrax-Anschläge 2001

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Die "Anthrax attacks" von 2001 in den USA wurden im Verlauf mehrerer Wochen nach dem 18. September 2001 (eine Woche nach den Terroranschlägen am 11. September 2001) verübt. Briefe mit Milzbranderregern wurden an mehrere Nachrichtensender und Senatoren verschickt. Fünf Menschen starben. Die Verbrechen wurden nicht aufgeklärt. Ein Nachspiel der Anschläge war der Erlass des Anti-Terrorgesetzes Patriot act.

[Bearbeiten] Zusammenfassung

Zwei Wellen von Anthrax-Anschlägen wurden verübt:

Am 18. September 2001 wurden fünf Briefe verschickt, die ein braunes granuläres Material enthielten. Die Briefe trugen Poststempel eines Briefzentrums in Trenton im Bundesstaat New Jersey und waren an drei Nachrichtensender und zwei Zeitungen addressiert, vier von den Adressen in New York City.

Drei Wochen später wurden zwei weitere Briefe, mit Poststempel vom 9. Oktober 2001, vom Briefzentrum in Trenton aus verschickt. Diese Briefe enthielten eine weitaus potentere Form des Anthrax-Erregers. Sie waren an zwei demokratische Senatoren addressiert, Tom Daschle (Bundesstaat South Dakota) und Patrick Leahy (Bundesstaat Vermont). Der Brief an Daschle wurde am 15.Oktober von einem Mitarbeiter geöffnet. Der staatliche Postbetrieb wurde daraufhin stillgelegt. Der ungeöffnete Brief an Leahy wurde am 16. November in einem beschlagnahmten Postsack sichergestellt. Aufgrund einer falsch entzifferten Postleitzahl wurde der Brief an eine Nebenstelle des US-Außenministeriums (State Department) in Sterling (Virginia) fehlgeleitet. Der dortige Briefzusteller, David Hose, wurde über den Atemweg mit dem Milzbranderreger kontaminiert.

Die Briefe an die Senatoren waren weit aus wirksamer als die Briefe der ersten Milzbrand-Attacke. Sie enthielten hoch verfeinertes trockenes Pulver bestehend aus annähernd einem Gramm fast reiner Sporen. Anfängliche Untersuchungen bezeichneten das Material in den Senatorenbriefen als "kriegstauglicher" Milzbrand oder als "weaponized", wo mit einem biologisches Mittel so verfahren wird, dass es leicht einsetzbar ist, um Menschen zu schädigen oder zu töten. Das FBI dementierte diese Bezeichnungen laut Washington Post im September 2006.

Zweiundzwanzig Menschen entwickelten eine Milzbrand-Infektion, elf über den lebensbedrolichen Inhalationsweg. Fünf starben an den Folgen einer Milzbrand-Inhalation. Neben dem Tod von Robert Stevens in Florida, unterlagen zwei Personen auf unbekannte Weise dem Milzbranderreger, vermutlich über eine Kreuzkontamination der Briefe: Kathy Nguyen, eine vietnamesische Immigrantin, eine Bewohnerin des Stadtbezirks der Bronx, die in New York City arbeitete, und Ottilie Lundgren, die 94-jährige Witwe eines prominenten Richters aus Oxford (Connecticut), welche das zuletzt bekannte Opfer war. Zwei weitere Opfer, Thomas Morris Jr. und Joseph Curseen, waren in der Post in Brentwood, Washington, D.C., beschäftigt.

[Bearbeiten] Die Briefe

Es wird davon ausgegangen, dass die Briefe mit dem Milzbranderreger aus Princeton (New Jersey) verschickt wurden. Im August 2002, stießen Ermittler auf Milzbrandsporen an einem öffentlichen Briefkasten auf der Nassauerstraße nahe des Campus der Princeton University. Um die 600 Briefkästen wurden auf Milzbrand hin untersucht. Nur der Briefkasten auf der Nassauer Straße fiel im Test positiv aus.

[Bearbeiten] Die Briefnotizen

Die Briefe an die New York Post und an die NBC News enthielten folgende Worte:

09-11-01

THIS IS NEXT

TAKE PENACILIN [sic] NOW

DEATH TO AMERICA

DEATH TO ISRAEL

ALLAH IS GREAT

Der Inhalt der Briefe an die Senatoren Daschle und Leahy lautete:

09-11-01

YOU CAN NOT STOP US.

WE HAVE THIS ANTHRAX.

YOU DIE NOW.

ARE YOU AFRAID?

DEATH TO AMERICA.

DEATH TO ISRAEL.

ALLAH IS GREAT.

Die Absenderadresse der Briefe an Daschle und Leahy:

4th Grade

Greendale School

Franklin Park NJ 08852

Die angegebene Adresse des Absenders ist frei erfunden. Franklin Park, New Jersey existiert zwar, aber die Postleitzahl 08852 bezieht sich auf die nahgelegene Monmouth Junction, New Jersey. Es existiert keine Greendale School in New Jersey, nur eine Greenbrook Elementary School im benachbarten South Brunswick Township, New Jersey, welches einen Teil der Monmouth Junction bildet.

[Bearbeiten] Das Milzbrandmaterial

Die Briefe enthielten mindestens zwei verschiedene Stufen des Milzbranderregers: Ein grobes braunes Material in den Briefen an die Medien und ein feines Pulver an die Senatoren. Zudem wird angenommen, dass das Milzbrandmaterial, das an eine alte Briefkastenadresse des National Enquirer gesendet und später an die AMI weitergeleitet wurde, eine Zwischenstufe der Qualität ähnlich der Milzbrandqualität in den Senatorenbriefen war. Das bräunliche granuläre Sporenpulver an die Medienagenturen in New York City verursachte nur Hautinfektionen. Der Milzbrand an die Senatoren und an AMI in Florida verursachte eine weitaus gefährlichere Form der Infektion über Inhalation.

Obwohl die Herstellungsqualitäten des Milzbrands unterschiedlich waren, stammte sämtliches Material von demselben bakteriellen Erregerstamm - bekannt unter dem Namen Ames Stamm, der im Biowaffenlager der U.S. Army Medical Research Institute of Infectious Diseases (USAMRIID), Fort Detrick Maryland hergestellt wurde. Der Ames Stamm wurde mindestens in fünfzehn biologische Untersuchungslaboratorien innerhalb der USA und sechs in Übersee verteilt.

Anfang Dezember 2001 wurde eine DNA-Sequenzierung des Milzbrands des ersten Opfers Robert Stevens unter der Leitung des The Institute for Genomic Research vorgenommen. Innerhalb eines Monats war die Untersuchung abgeschlossen. Die Analyse wurde in dem Journal Science 2002 veröffentlicht, siehe Artikel auf englisch hier. Die Analyse enthüllte eine Reihe von Unterschieden, die auf Untersuchungen aus Laboratorien in England basierten. Eine anschließende Testreihe zeigte, dass der Milzbrand identisch war mit dem ursprünglichen Ames-Stamm aus Fort Detrick.

Eine Radiokohlenstoffdatierung, geleitet von dem Lawrence Livermore National Laboratory im Juni 2002, bewies, dass der Milzbrand nicht mehr als zwei Jahre nach dem Versenden der Briefe zurückliegend mikrobiologisch kultiviert worden war. Im Oktober 2006 wurde berichtet, dass das Wasser, das für die Entwicklung der Milzbrandsporen benötigt wurde, aus einer Quelle im Nordosten der USA stammte. Laut Presseberichten in 2003 waren Versuche des Reverse Engineering zur Rekonstruierung des Milzbrands aus den Briefen unter der Leitung des FBI fehlgeschlagen.