Bretwalda
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Der Titel eines Bretwalda wurde früher einigen Königen der englischen Teilkönigreiche aus der Zeit der Heptarchie in der zweiten Hälfte des ersten Jahrtausends verliehen, wodurch diese Könige als Herrscher von ganz England angesehen wurden. Der Titel wurde nicht vererbt, sondern demjenigen zugesprochen, der in seiner Zeit der mächtigste war, mit der Konsequenz, dass es häufig auch keinen Bretwalda gab. Das Wort stammt aus dem angelsächsischen Bretanwealda, "Lord von Britannien". Obwohl der Bretwalda als König zumindest des größten Teils von England betrachtet wurde, war er eher ein Primus inter pares, als ein Herrscher über die anderen englischen Könige. Somit handelt es sich beim Bretwalda eher um einen prestigeträchtigen Ehren- als einen tatsächlichen Titel mit entsprechender Machtfülle.
Zwei Listen von Königen, die den Titel erhielten, sind erhalten geblieben, eine von Beda († 735), und eine in der Anglo-Saxon Chronicle aus dem 10. Jahrhundert.
- Ælle von Sussex (477-circa 514)
- Ceawlin von Wessex (560-591)
- Ethelbert von Kent (591-616)
- Raedwald von East Anglia (616-627)
- Edwin von Northumbria (627-632)
- Oswald von Northumbria (633-641)
- Oswiu von Northumbria (641-670)
- Aethelbald von Mercia (circa 735-757)
- Offa von Mercia (757-796)
- Egbert von Wessex (829-839)
- Ethelwulf von Wessex (839-855)
- Ethelbald von Wessex (855-860)
- Ethelbert von Wessex (860-866)
- Ethelred von Wessex (866-871)
- Alfred der Große von Wessex (871-899)
Die ursprüngliche Liste von Bretwaldas enthält nicht die Könige Aethelbald und Offa von Mercia, aber aller Wahrscheinlichkeit nach wurden auch sie als solche anerkannt, und daher in die obige Aufstellung eingereiht. Die Gründe für das Weglassen der beiden können einerseits in Bedas Tod 735 (und der Tatsache, dass zu dieser Zeit bereits seit über 70 Jahren kein Bretwalda mehr ernannt worden war), andererseits in der Position zu suchen sein, die die Anglo-Saxon Chronicle Mercia gegenüber einnimmt. Der Titel der Bretwalda während der dänischen Invasion der 860er und 870er Jahre kam weitgehend außer Gebrauch, er ging in die Bezeichnung König von England über, beginnend mit Alfred dem Großen, König von Wessex seit 871, der nur anfangs noch Bretwalda genannt wurde.
