Elmore Leonard

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Elmore Leonard (* 11. Oktober 1925 in New Orleans; eigentlich Elmore John Leonard, Jr.) ist ein US-amerikanischer Schriftsteller, der vor allem durch seine Kriminalromane bekannt wurde.

Inhaltsverzeichnis

1 Biografie
2 Zum Werk
3 Auszeichnungen
4 Werke
5 Verfilmungen
6 Literatur
7 Medien
8 Weblinks

[Bearbeiten] Biografie

Elmore Leonard begann schon im Alter von zehn Jahren mit dem Schreiben. Angeregt durch Erich Maria Remarques Roman Im Westen nichts Neues verfasste er ein darauf basierendes Theaterstück. In den folgenden Jahren schrieb er hin und wieder Erzählungen, von denen einige wenige in einer Schülerzeitung erschienen. Nachdem er 1943 die High School absolviert hatte, ging er zur Navy und war im Zweiten Weltkrieg im Südpazifik im Einsatz. 1946 begann er an der University of Detroit zu studieren und schloss 1950 mit einem M.A. in Englisch und Philosophie ab. Während seiner Studienzeit nahm er an mehreren Schreibwettbewerben teil.

Noch während seines Studiums begann er für eine Werbeagentur zu arbeiten. 1951 erschien in der Zeitschrift Argosy eine erste Westernerzählung unter dem Titel Trail of the Apache. 1953 erschien Leonards erster Roman, gleichfalls ein Western, unter dem Titel The Bounty Hunters. Bis 1961 veröffentlichte er zahlreiche Erzählungen und fünf Romane. Als 1961 sein Roman Hombre von den Western Writers of America ausgezeichnet wurde, kündigte er seinen Werbejob und wurde freier Schriftsteller.

Wie im Film erlebte auch in der Literatur der Western in den 1960er Jahren eine Krise. Leonard, der zuvor die Recht an einigen seiner Texte nach Hollywood verkauft hatte, arbeitete deshalb in dieser Zeit als freier Autor für Werbefilme und -broschüren und schrieb auch Filmszenarien für Schulfilme der Encyclopedia Britannica. 1969 erschien sein erster Krimi, The Big Bounce.

Im Laufe der 1970er Jahre gelang es ihm zunehmend, sich als Krimiautor zu etablieren. Seinen Durchbruch erlebte er jedoch erst 1985, als Glitz zum Bestseller wurde. Seit dieser Zeit wird Leonard auch von der Literaturkritik stark beachtet. Sehr viele seiner Krimis wurden verfilmt.

Elmore Leonard, Vater von fünf Kindern, lebt mit seiner Frau heute nahe Detroit.

[Bearbeiten] Zum Werk

Elmore Leonards Krimis sind für das Genre recht untypisch. Privatdetektive spielen so gut wie nie eine Rolle (selten eine kleine Nebenrolle) und auch die Polizei, Kriminaltechniker oder andere Ermittler kommen - wenn überhaupt - nur am Rande vor. Auch geht es Leonard anders als bei den Whodunit-Krimis nie darum, einen rätselhaften Fall nach und nach aufzulösen. Und auch mit den Stilmitteln neuerer, blutrünstiger Krimis, Serienkillergeschichten usw. arbeitet er nie.

Was Leonards Krimis stattdessen auszeichnet, ist die genaue Schilderung unterschiedlicher Milieus, die durch präzise gezeichnete Individuen und ihre Lebensgeschichten dargestellt wird. Stets kommen dabei die unterschiedlichen Milieus, beispielsweise Mafiosi, weiße Industriearbeiter, Afro-Amerikaner, Prostituierte, Models, Filmproduzenten, Indianer, Banker, Spekulanten, Kleinkriminelle oder Soldaten, in Kontakt mit ihnen nicht vertrauten Bereichen der Gesellschaft - was häufig zu Gewalt, manchmal aber auch zu überraschenden Verbrüderungen führt. Die Dynamik und Spannung von Leonards Plots entwickelt sich stets aus solchen Konfrontationen.

Was Leonards Krimis weiter auszeichnet, ist die präzise Darstellung nicht nur der Sachkultur (Autos, Wohnungseinrichtungen, Nahrung, Hobbys, Sport, Musik) der Milieus, sondern mehr noch der Soziolekte der unterschiedlichen Personen. Ein wesentliches Element, das leider in der deutschen, meist recht ungenauen Übersetzung verloren geht; große Teile von Leonards Romanen bestehen aus direkter Rede, was sie so filmtauglich macht.

Dazu kommen die sehr genau eingesetzten Orte der Handlung, häufig sind das Detroit, Chicago, das südliche Florida und der Raum Los Angeles. Dabei wird jeweils die soziale Feinstruktur der Settings - wo kann sich wer wie bewegen? - zum wesentlichen Bestandteil der Handlung. In einigen Romanen werden exotischere Schauplätze eingesetzt, beispielsweise Israel oder die Bahamas, wobei dann auf ähnliche Art die Enge des Ortes und die damit begrenzten Bewegungsmöglichkeiten die Handlung mit großer Konsequenz vorantreiben.

Von einigen englischsprachigen Kritikern wird Leonard nicht zu unrecht mit Honoré de Balzac verglichen. Nicht nur versteht er sich wie dieser selbst nicht in erster Linie als Künstler, sondern als Brotautor und Handwerker, es gelingt ihm auch auf nicht unähnliche Art, in seinen Büchern eine präzise Gesellschaftschronik der USA zu schaffen. Eine weiter Ähnlichkeit zum zyklischen Werk Balzacs ist, dass nicht nur Örtlichkeiten, sondern immer wieder auch Personen aus früheren Romanen wieder auftauchen.

[Bearbeiten] Auszeichnungen

1978 - Edgar Allan Poe Award der Mystery Writers of America für The Switch (best original paperback novel)
1981 - Edgar Allan Poe Award für Split Images (best novel)
1983 - Edgar Allan Poe Award für La Brava (best novel)
1986 - Grand prix de littérature policière für City primeval
1991 - Hammett Prize der International Association of Crime Writers für Maximum Bob
1992 - Grand Master Award der Mystery Writers of America für sein Gesamtwerk

[Bearbeiten] Werke

The Bounty Hunters, 1953
The Law at Randado, 1954
Escape from Five Shadows, 1956
Last Stand at Saber River, 1959
Hombre, 1961 (dt. Man nannte ihn Hombre, Heyne Western 1987)
The Big Bounce (dt. Ein schlechter Abgang), 1969
The Moonshine War (dt. Schwarzer Schnaps und blaue Bohnen), 1969
Valdez is Coming, 1970 (dt. Valdez, Heyne Western 1971)
Forty Lashes Less One (dt. Die Zwei aus dem Teufelsloch, Erich-Pabel-Verlag), 1972
Mr. Majestyk, 1974
Fifty-Two Pickup (dt. Sein letztes Angebot und Zweiundfünfzig Pick-up mit Bildern aus dem Film), 1974
Swag (dt. Dies ist ein Überfall und Beute), 1976
Unknown Man No. 89 (dt. Nr. 89 - Unbekannt), 1977
The Hunted (dt. Die Gejagten und Rosen in Israel), 1977
The Switch (dt. Wer hat nun wen aufs Kreuz gelegt), 1978
Gunsights, 1979
City Primeval (dt. High Noon in Detroit und Entscheidung in Detroit), 1980
Gold Coast (dt. Die Mafia-Erbin), 1980
Split Images (dt. Ohne Beweise), 1981
Cat Chaser (dt. Florida Fieber), 1982
Stick (dt. Sie nannten ihn Stick und Stick), 1983
LaBrava, 1983
Glitz, 1985
Bandits (dt. Banditen), 1987
Touch (dt. Blutsmale), 1987
Freaky Deaky, 1988
Killshot (dt. Beruf: Killer), 1989
Get Shorty (dt. Schnappt Shorty), 1990
Maximum Bob (dt. Alligator), 1991
Rum Punch (dt. Jackie Brown), 1992
Pronto (dt. Jede Wette), 1993
Riding the Rap (dt. Volles Risiko), 1995
Out of Sight (dt. Zuckerschnute), 1996
Cuba Libre, 1998
Be Cool (dt. Schnappt Chili), 1999
Tonto Woman, 1998
Pagan Babies (dt. Heidengeld), 2000
Fire in the Hole, 2001
Tishomingo Blues (dt. Spring oder stirb), 2002
A Coyote's in the House, 2003
Mr. Paradise, 2004 (dt. Callgirls, Goldmann, März 2007)
The Hot Kid, 2005