Ersheimer Kapelle

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Vorderansicht von der Straßenseite aus

Die als Ersheimer Kapelle bekannte katholische Friedhofskirche St. Nazarius und Celsus (ehemals Pfarrkirche von Ersheim) gilt als älteste Kirche des Neckartals und als Kleinod der regionalen Gotik.

[Bearbeiten] Lage

Die Ersheimer Kapelle befindet sich im heutigen Hirschhorner Stadtteil Ersheim auf einer halbinselartigen Landzunge, welche durch eine extreme Schleife des Neckars gebildet wird. Es handelt sich hierbei um das einzige Gebiet des Landes Hessen südlich des Flusses.

[Bearbeiten] Gestalt und Ausstattung

Spätgotischer Chor

An ein rechteckiges, gotisches Langhaus (mit flacher Balkendecke) und einen quadratischen, ebenfalls gotischen Vorchor (mit Kreuzrippengewölbe) schließt sich ein spätgotischer Chor (mit sehr schönem Maßwerk der Fenster) an, welcher von einem Sterngewölbe gekrönt wird. An den Chorbau grenzt auf der Nordseite der Kirche eine angebaute Sakristei.

Der Chor ist polygonal. Er besteht aus drei Jochen und einer Apsis. Die insgesamt zehn Konsolen des Sterngewölbes sind filigran verziert, jede einzelne mit einem eigenen Motiv. Die drei Schlußsteine des Gewölbes tragen farbige Adelswappen. In der Apsis des Chores befindet sich hinter dem Altar eine dreiteilige Altartafel mit gotischen Plastiken aus bemaltem Holz. Die Figuren stellen eine thronende Maria mit Kind (um 1440) sowie St. Jakobus und St. Nazarius mit Celsus (um 1500) dar. Vor die Wände des Chorbaus sind gut erhaltene mittelalterliche Grabplatten der Ritter von Hirschhorn und anderer Adeliger gestellt.

Der Vorchor ist zur Gänze (Wände und Gewölbe) mit Fresken bedeckt, die erst bei Restaurationsarbeiten in den Jahren 1963 bis 1965 zu Tage traten und die der Bauzeit des Vorchores (um 1350) zuzuordnen sind.

Das Langhaus ist insgesamt sehr schlicht gehalten. Auffällig sind zwei kleinere Wandfresken mit der Darstellung von Heiligen und das in die Nordwand eingelassene, reich verzierte Grabmal des Philipp Heimreich von Weinheim (1622). Über dem Eingangsportal befindet sich auf einer Empore die moderne Orgel.

An der nördlichen Außenseite der Ersheimer Kapelle steht unter einer von außen zur Orgelempore führenden Treppe eine bemalte Sandsteinskulptur aus dem Jahr 1669, die eine Ölbergszene darstellt. Östlich davon hat man weitere mittelalterliche Grabsteine vor die Außenmauer der Friedhofskirche gesetzt.
Etwas abgerückt von der Kirche, unmittelbar an der Friedhofsmauer, steht der sogenannte Elendstein, eine Totenleuchte, die 1412 von Konrad von Hirschhorn gestiftet worden war.
Ursprünglich befand sich westlich der Kirche auch noch ein Glockenturm, der aber im 16. Jahrhundert abgerissen und später durch ein kleines Dachtürmchen ersetzt worden war.
Der gesamte Außenbereich ist ein bis in die heutige Zeit genutzter, ummauerter Friedhof.

Mittlealterliches Fresko im Langhaus

Grabplatten der Familie von Hirschhorn in der Ersheimer Kapelle

Konrad von Hirschhorn, † 1358
Engelhard von Hirschhorn, † 1361
Margarete von Erbach (Ehefrau Engelhards von Hirschhorn), † 1383
Albert von Hirschhorn, † 1400
Johannes von Hirschhorn, † 1405
Eberhard von Hirschhorn, † 1424
Demut Kämmerer von Worms (Ehefrau Eberhards von Hirschhorn) † 1425

[Bearbeiten] Geschichte

Rückwärtige Ansicht von der Friedhofsseite aus

Das Dorf Ersheim (heute Stadtteil von Hirschhorn) wird erstmalig 773 im Lorscher Codex (Urkunde 2646) urkundlich erwähnt und ist somit deutlich älter als Hirschhorn selbst. Laut dieser Urkunde überlassen Liutfried und Liutprand ihre umfangreichen Besitztümer im Dorf Ersheim (= Erasham) dem Kloster Lorsch.

Die erste urkundliche Erwähnung der Ersheimer Kapelle selbst erfolgt 1345. Aus etwa dieser Zeit stammt mit dem Vorchor auch der älteste noch erhaltene Gebäudeteil. Es wird aber davon ausgegangen, dass es deutlich ältere Vorgängerbauten gegeben hat. Das Langhaus in seiner jetzigen Form entstammt einem Umbau des Jahres 1464.
Zahlreiche Stiftungen der Herren von Hirschhorn und anderer regionaler Adeliger dürften für einen gewissen Wohlstand der Pfarrkirche gesorgt haben. Noch 1517 wird die Kirche um einen größeren Chorbau erweitert, aber schon im Laufe des 16. Jahrhunderts löst sich das Dorf Ersheim allmählich auf. Ursache hierfür waren wohl, neben dem Einfluss des am anderen Neckarufer gelegenen Hirschhorns die ständigen bedrohlichen Neckarhochwasser. Lediglich einzelne Gehöfte bleiben bestehen. Die Pfarrkirche dient fortan nur noch als Friedhofskapelle.

Der Ort Ersheim erfährt erst durch neuerliche Bebauung ab den Fünfziger Jahren des 20. Jahrhunderts als Stadtteil von Hirschhorn eine Wiederbelebung. In den Jahren 1963-1965 wird die Ersheimer Kapelle restauriert.

[Bearbeiten] Literatur

Carl J.H. Villinger: Katholische Friedhofskirche St. Nazarius und Celsus. In: Hirschhorn und seine Kirchen. S. 20 ff. München: Schnell, 1982. Keine ISBN.