Eustachius

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die Vierzehn Nothelfer mit ihren Attributen (Eustachius unten links mit Hirsch)

Eustachius (Der Standfeste; † um 118) ist ein Märtyrer und Nothelfer.

[Bearbeiten] Legende

Folgende Legende soll sich ungefähr am Ende des 1. Jahrhunderts zugetragen haben. Eustachius, der vor seiner Bekehrung Placidus genannt wurde, soll einst ein Heermeister einer Legion in Kleinasien unter dem Kaiser Trajan gewesen sein.

Eines Tages begegnete Placidus bei der Jagd ein Hirsch, der in seinem Geweih ein strahlenumwobenes Kreuz trug. Placidus fiel erschreckt vom Pferd, und eine Stimme sprach, er sei Christus, der den Himmel und die Erde erschaffen habe. Er sei der Herr des Lichts und der Finsternis. Diese Erscheinung wiederholte sich und auch seine Frau sah sie. Daraufhin ließ sich Placidus mit seiner Familie taufen und erhielt den Namen Eustachius.

Eine Prüfung wurde Eustachius bei der zweiten Erscheinung vorhergesagt. Eine Seuche würde die Knechte, Mägde und alle Tiere auf seinem Hof töten und so geschah es. Daraufhin fielen Räuber über die Siedlung her und ließen ihm und seiner Familie nur das nackte Leben. Nach diesen Erlebnissen floh Eustachius und seine Familie auf ein Schiff, das nach Ägypten auslaufen wollte. Der Fährmann wollte seine Frau als Lohn. Als Eustachius ihm dies verweigerte, warf der Fährmann ihn und seine zwei Söhne ins Meer.

Selbst als Eustachius mit seinen Kindern das Land erreichte, war die Prüfung noch nicht vorbei. Ein Wolf holte ihm einen Sohn, ein Löwe einen anderen. Bauern verjagten den Wolf, Hirten den Löwen. Sie nahmen die Knaben in ihre Dörfer mit und zogen sie dort auf. Eustachius wusste nichts von dem und lief zu einem anderen Dorf. Dort arbeitete er als Knecht.

Als der Kaiser in der Heimat von seinen Feinden arg bedrängt wurde, schickte er Männer aus, um den Feldherrn Placidus zu finden. Nach fünfzehn Jahren fanden sie diesen und führten ihn heimwärts. Auch seine Söhne wurden verpflichtet, doch Eustachius erkannte sie nur zufällig. Zu allem fand sich auch die Ehefrau und Mutter wieder. Die Familie kehrte in ihre alte Heimat zurück und wurde dort von Trajans Nachfolger Hadrian mit Ehren empfangen.

Zur gleichen Zeit sollte eine Opferfeier für einen Sieg stattfinden. Eustachius weigerte sich, daran teilzunehmen. Hadrian wurde zornig und warf die Familie den Löwen vor. Diese aber griffen nicht an, sondern verneigten sich vor Eustachius und seiner Familie. Daraufhin ließ der Kaiser sie in kochendes Wasser stoßen, das sich in der bronzenen Skulptur eines Stieres befand. Darin gaben sie ihren Geist auf, doch ihre Leiber blieben unversehrt. Dies soll sich im Jahre 118 zugetragen haben.

[Bearbeiten] Verehrung

Der hl. Eustachius von Albrecht Dürer

Christen bestatteten die Leichen an edler Stätte und bauten eine Kirche seines Namens darüber.

Katholischer Gedenktag: 20. September
Orthodoxer Gedenktag: 7. Juli

Als Schutzpatron der Jäger werden sowohl Hubertus wie Eustachius verehrt. Mehrheitlich ist Hubertus als Schutzpatron der Jagd in Belgien, Frankreich und Norddeutschland verbreitet. Dagegen findet sich in Österreich und Bayern als Schutzpatron und Namensgeber für Jägerschaften noch häufiger Eustachius (wie z.B. die Akademische Jägerschaft St. Eustachius zu Würzburg). Als Unterscheidungsmerkmal in der Darstellung trägt dabei das Kreuz im Geweih des Hirsches bei Eustachius den Körper Christi, während bei Hubertusdarstellungen das Kruzifix ohne den Leib Christi dargestellt wird.