Gaius Duilius

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Gaius Duilius (3. Jahrhundert v. Chr.) war ein römischer Politiker und Konsul im Ersten Punischen Krieg. Er stammte aus der plebejischen gens Duilia.

Über seinen familiären Hintergrund oder Karriereanfang ist nicht viel bekannt, zumal er nicht zu einer der traditionsreichen Familien der römischen Aristokratie gehörte. Dennoch gelang es ihm für das Jahr 260 v. Chr., während des Ersten Punischen Krieges gegen Karthago, zum Konsul gewählt zu werden. Als Juniorpartner des patrizischen Gnaeus Cornelius Scipio Asina erhielt Duilius das Kommando über die Ersatzflotte, ohne erwarten zu können, in die Kampfhandlungen einbezogen zu werden.

Die Fehler des Scipio Asina im Zusammenhang mit der Schlacht bei den Liparischen Inseln und dessen Gefangennahme machten Duilius jedoch bald zum einzigen Befehlshaber. Er traf wenig später mit dem Rest der römischen Flotte auf die karthagischen Schiffe unter Hannibal Gisko. Die folgende Schlacht von Mylae wurde zu einem überwältigenden Sieg für die Römer, im Wesentlichen wohl aufgrund des Einsatzes der „Corvus“ genannten Enterbrücken. Duilius nahm eine Reihe gegnerischer Schiffe in Besitz, Giskos Flaggschiff inbegriffen. Er war der erste Römer, der für einen Sieg zur See mit einem Triumphzug geehrt wurde. Die mitgeführten Buge der eroberten Schiffe wurden später in eine zu Ehren des Duilius auf dem Forum Romanum errichtete Ehrensäule integriert. Diese Säule befand sich für die nächsten Jahrhunderte gegenüber der Curia am nördlichen Rand der Via Sacra, nur wenige Meter von der Stelle entfernt, an der später der Septimius-Severus-Bogen errichtet wurde.

Duilius war 258 v. Chr. Censor, scheint sich danach aber aus dem politischen Lebens Roms zurückgezogen zu haben. Erst 231 v. Chr. übernahm er noch einmal das Amt eines Dictators zur Durchführung von Wahlen.

In der Neuzeit wurden mehrere Kriegsschiffe der italienischen Marine nach ihm benannt.