John Charles Fremont

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John Charles Fremont (bekannt auch als The Pathfinder) (* 21. Januar 1813 in Savannah, Georgia, † 13. Juli 1890 in New York City) war ein US-amerikanischer Entdecker und Politiker. Er führte fünf der wichtigsten Expeditionen des 19. Jahrhunderts zur Erforschung der USA durch. Sein Verdienst als Entdecker liegt vor allem in der Erforschung des Gebirgsteils der USA sowie günstiger Überlandwege, die später von der Eisenbahn oder als Trails genutzt werden. Über seine Reisen und sein Leben schrieb er mehrere Bücher.

Inhaltsverzeichnis 1 Leben 2 Ehrung 3 Werke 4 Literatur 5 Film

[Bearbeiten] Leben

John C. Fremont wurde als uneheliches Kind unter dem Namen John Charles Fremon geboren.

Ab 1838 war er in der US-Armee als topografischer Ingenieur tätig, und vermaß von 1838 bis 1839 in Begleitung des französischen Geographen Joseph Nicollet das Gebiet zwischen den Flüssen Mississippi River und Missouri River. 1841 heiratete Fremont heimlich Jessie Benton, die Tochter des US-Senators aus Missouri Thomas Hart Benton. Danach erhielt er vom US-Kriegsministerium den Auftrag, die Rocky Mountains zu erkunden.

Mit seiner Mannschaft gelang es ihm, vom Mai bis Oktober 1842 den South Pass des Gebirges zu erreichen, seine Lage, und die weiterer Punkte zu bestimmen und so den wichtigsten Verkehrsweg der Rocky Mountains in der Mitte des 19. Jahrhunderts festzustellen, an dem sich alle Handels- und Siedlerwege (Oregon Trail, California Trail und Mormon Trail) bündelten.

Auf einer zweiten Expedition nach Oregon überschritt er die Rocky Mountains weiter nördlich, und berichtete über den großen Salzsee von Utah. Er stellte dabei fest, dass der Green River nicht, wie bis dahin angenommen, dem Großen Salzsee entspringt. Zwischen 1843 und 1844 durchforschte er mit 25 Mann, schlecht ausgerüstet, neun Monate lang durch Schnee und Eis Oberkalifornien, die Sierra Nevada und die Ebene des Sacramento-Tals. Erst seine Expedition erkannte die Geographie des Landes westlich der Rocky Mountains im Zusammenhang und räumte mit Irrtümern auf. Dabei stellte er fest, dass es keinen großen Fluss von den zentralen Rockies zum Pazifik gibt, wie er als Buenaventura River seit dem späten 18. Jahrhundert in Landkarten eingezeichnet war.

Nach der Eroberung Kaliforniens, im Mexikanisch-Amerikanischen Krieg an welcher er sich als Offizier einer Freiwilligen Armee beteiligte, geriet er in einen Konflikt mit General Stephen Watts Kearny und dem Kommodore Stockton, die ihn beschuldigten, den Gehorsam verweigert und versucht zu haben, sich zum Gouverneur von Kalifornien zu machen.

Fremont wurde verhaftet, nach Washington (D.C.) abgeführt, wo er vor einem Kriegsgericht gestellt, und unehrenhaft aus der Armee entlassen wurde. Obwohl er vom Präsidenten James K. Polk begnadigt wurde, nahm er seinen Abschied und brach im Oktober 1848 abermals nach Westen auf, durchzog das Gebiet der Apachen und gelangte nach einer 300-tägigen Reise an das Flussufer des Sacramento River, wo er ein Stück Land in Mariposa kaufte, kurz darauf wurden dort große Goldvorkommen entdeckt, das Fremont zu einem reichen Mann machte. Die Kalifornier wählten Fremont im Dezember 1849 zum US-Senator in den US-Kongress.

1856 trat er als erster Präsidentschaftskandidat der gerade neu gegründeten republikanischen Partei auf, unterlag jedoch gegen den Kandidaten der demokratischen Partei, James Buchanan. Fremont behielt seinen Wohnsitz in Kalifornien. Im Frühjahr 1861 wurde er im Sezessionskrieg zum Generalmajor der Nordstaaten ernannt, proklamierte aber eigenmächtig in Missouri das Kriegsrecht und gab die Sklaven bewaffneter Aufständischer frei, worauf er abberufen wurde. 1862 erhielt er erneut ein Kommando, wurde aber von Stonewall Jackson geschlagen und seitdem nicht mehr im aktiven Dienst verwendet. 1864 wurde er gegen Abraham Lincoln als gegenkandidat aufgestellt, musste aber zurücktreten.

Fremont war später bei verschiedenen Eisenbahngesellschaften an der Pazifikküste beteiligt und wurde von betrogenen französischen Aktionären, verklagt und vom Pariser Tribunal wegen Betrugs, in Abwesenheit verurteilt. Seine finanzielle Situation verschlechterte sich derart, dass er sich in Washington (D.C.) um ein Amt bewerben musste. 1878 bis 1881 war er Gouverneur vom Arizona Territorium und lebte später in New York City, wo er am 14. Juli 1890 in einem Hotel an Peritonitis starb.

[Bearbeiten] Ehrung

• Nach John C. Fremont wurden in den USA mehrere Orte benannt.
• Die 8. US-Infanteriedivision bekam zu Ehren Fremonts, den Spitznamen PATHFINDER DIVISION.

[Bearbeiten] Werke

• Report of the Exploring Expedition to the Rocky Mountains and to Oregon and North California ISBN 1417907150 (engl.)
• Memoirs of My Life and Times ISBN 0815411642

[Bearbeiten] Literatur

• John Charles Fremont, der Republikaner-Candidat für die Präsidentur der Vereinigten Staaten, in: Republikanisches Handbuch fur die Millionen Deutsche in den Verein. Staaten. J. P. Jewett and Company, Boston 1856, S. 9–16 (Digitalisat)
• Natalie Nelson-Hernandez, Claudia Nolan:Mapmakers of the Western Trails, Adventures with John Charles Fremont ISBN 1885852312 (engl.)
• Harold Faber: John Charles Fremont: Pathfinder to the West (Great Explorations) ISBN 0761414819 (engl.)
• Andrew Rolle: John Charles Fremont: Character as Destiny ISBN 0806131357 (engl.)
• Tom Chaffin: Pathfinder: John Charles Fremont and the Course of American Empire ISBN 0809075563 (engl.)
• Ned Harris, Edward D. Harris, William H. Goetzmann: John Charles Fremont and the Great Western Reconnaissance (World Explorers) ISBN 079101312X (engl.)
• Charles Wentworth Upham: Life, Explorations and Public Services of John Charles Fremont ISBN 141796734X (engl.)

[Bearbeiten] Film

• Dream West – Das abenteuerliche Leben des John Charles Fremont (USA 1986) mit Richard Chamberlain

Personendaten
NAME	Fremont, John Charles
ALTERNATIVNAMEN	Fremont, John Charles
KURZBESCHREIBUNG	US-Amerikanischer Entdecker und Politiker
GEBURTSDATUM	21. Januar 1813
GEBURTSORT	Savannah (Georgia), USA
STERBEDATUM	13. Juli 1890
STERBEORT	New York City, USA