Kollegiatstift

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Ein Kollegiatstift ist eine Gemeinschaft von Weltgeistlichen.

Sie sind keine Mönche und gehören keinem Orden an, können daher das Stift auch jederzeit wieder frei verlassen. Auch behalten sie ihr Privateigentum. Meist versehen sie seelsorgerliche Dienste, sind beispielsweise Pfarrer in benachbarten Pfarrgemeinden. Andere sind mit speziellen kirchlichen Aufgaben, zum Beispiel als Theologieprofessoren, als Kirchenmusiker, oder Seelsorger für bestimmte Personengruppen betraut.
Traditionell nennt man die Mitglieder eines Stiftes "Chorherren" oder "Kanoniker". Ihr Gemeinschaftsleben regeln sie durch "Statuten". Aus ihrer Mitte wählen sie den "Propst", der gemeinsame Sitzungen leitet und das Stift nach außen hin rechtsverbindlich vertritt.

Das Gemeinschaftsleben der Chorherren besteht vor allem im gemeinsamen Gebet. Sooft es ihnen möglich ist, kommen sie in der Stiftskirche zum "Chorgebet", zusammen. Regelmäßig treffen sie sich zu Besprechungen, den sogenannten "Kapitelsitzungen", auf denen alle Probleme und gemeinsamen Aktionen besprochen werden.

Da die Stiftsmitglieder keinem Orden angehören, haben sie auch kein spezielles Ordensgewand. Zu feierlichen Gottesdiensten tragen sie über der Priesterkleidung einen violetten, vorne zugeknöpften Schulterumhang ("Mozzetta"), darüber an einer Kette oder einem Band das Stiftsabzeichen.
Um Mitglied eines Stiftes zu werden, muss man mindestens die Weihe zum Diakon empfangen haben. Das Stiftskollegium kann den Aufnahmewerber dann (je nach den jeweiligen Stiftsstatuten) zum "Stiftsvicar", "Ehrenkanonikus", oder sonstigen Anwärter wählen. Nachdem der Kandidat die Priesterweihe empfangen hat und sich durch einige Zeit bewährt hat, kann er dem zuständigen Bischof zur vollen Mitgliedschaft vorgeschlagen werden, welcher ihn dann zum "Kanoniker" ernennt.

Außerhalb der katholischen Kirche besteht das lutherische Kollegiatstift in Wurzen (Sachsen). Ursprünglich eine Gründung des Bischofs von Meißen, blieb es auch nach der Reformation erhalten. Seine Mitglieder sind lutherische Laien und Geistliche.

Auch Westminster Abbey in London ist ein Kollegiatstift (The Collegiate Church of St. Peter, Westminster).