Martha Mine

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Die Martha Mine ist Neuseelands größte Gold- und Silber-Mine und befindet sich bei der Stadt Waihi, am südlichen Ende der Coromandel-Halbinsel auf der Nordinsel Neuseelands.

Die Martha Mine repräsentiert in sehr deutlicher Weise die wechselvolle Geschichte des Goldabbaus in Neuseeland. Aus dieser Mine werden heute rund 80 % der neuseeländischen Fördermenge an Gold und Silber geliefert. Rund 240 Mitarbeiter sind direkt mit dem Gesteinsabbau und der Extraktion der wertvollen Bestandteile vom tauben Gestein beschäftigt, weitere rund 750 Menschen werden indirekt durch die Mine mit Arbeit versorgt.

[Bearbeiten] Die alte Martha Mine

• 1852 werden in Neuseeland die ersten Goldfunde gemacht, Charles Ring findet am Kapanga Creek Gold, der erste neuseeländische Goldrausch zieht hunderte Goldgräber auf die Coromandel-Halbinsel
• 1878 entdecken John McCombie und Robert Lee Gold am Martha Hill, der im Gestein eingeschlossene Goldanteil scheint ihnen aber zu gering, um abbauwürdig zu sein
• 1879 übernimmt William Nicholl ein vier Acre (1,62 ha) großes Gelände und benennt es nach einem Familienangehörigen. Der Untertageabbau des Gesteins beginnt.
• 1882 wird die erste Steinzerkleinerungsanlage aufgestellt. Damit ist die Gewinnung der Goldkörner aus dem Gestein einfacher.
• 1890 die Waihi Gold Mining Company of London übernimmt die Martha Mine
• 1894 wird das Cyanid-Verfahren zur Goldextraction eingeführt
• 1897 wird die Waihi School of Mines eröffnet
• 1904 Errichtung des Cornish Pumphouse
• 1912 Streik der Minenarbeiter von Mai bis November
• 1913 wird am Waikato River das erste Wasserkraftwerk bei Horahora errichtet um die Minen der Company mit Strom zu versorgen
• 1947 wird die Waihi School of Mines geschlossen
• 1952 wird die Martha Mine geschlossen. Insgesamt wurden in rund 70 Jahren etwa 174.160 Kilogramm Gold und 1.193.180 Kilogramm Silber aus über 11.932.000 Tonnen Erz mit Untertageabbau herausgeholt. Der tiefste Stollen war dabei 600 Meter tief, 1,6 Kilometer lang und 30 Meter breit. Nach der Einstellung des Abbaus wurden die Gänge durch das nachdrückende Grundwasser überflutet, als es wieder auf den normalen Pegel anstieg.

Die Einstellung des Minenbetriebes war Ergebnis des zu dieser Zeit festgeschriebenen Weltmarktpreises für Gold, den damit unwirtschaftlichen Abbauverhältnissen und völlig veralteten Maschinenpark sowie einem Mangel an Arbeitskräften in Folge des 2. Weltkrieges.

[Bearbeiten] Die neue Martha Mine

Mit dem Anstieg des Goldpreises in den 1970ern wuchs auch wieder das Interesse am Goldabbau in der Martha Mine, da hier noch weitere Vorkommen bekannt waren.

• 1976 bekommt die Gesellschaft Waihi Mining and Development eine Erkundungslizenz am Martha Hill, diese Erkundungen werden in den kommenden Jahren intensiviert
• 1985 wird eine Bergbaulizenz beantragt, diese wird für den Bergbau und 1986 für die Wasserrechte erteilt
• 1987 nimmt die neu gegründete Waihi Gold Mining Company den Betrieb auf. Zunächst werden den Lizenzbestimmungen entsprechend die Anlagen und Flächen für die Wasserhaltung sowie die Lagerung des abgetragenen Materials erschlossen
• 1988 wird am 15.Mai das erste Gold produziert, am 15. Juni wird die Martha Mine offiziell eröffnet, dieses Mal als Tagebau.
• 1995 werden Erweiterungsvorhaben für den Minenbetrieb der Öffentlichkeit vorgestellt, so soll außerhalb des Ortes Waihi noch ein weiterer Tagebau erschlossen werden.
• 1998 wird durch das Umweltgericht eine Entscheidung über den Weiterbetrieb der Mine getroffen. Bis 2007 kann der Abbau weiter erfolgen, in einer darauf folgenden 10jährigen closure period (Schließungsperiode) kann weiterer Abbau erfolgen, ein kontinuierlicher Rückbau der Anlagen hat dann zu erfolgen.
• 1999 wird das Martha Mine Bildungszentrum eröffnet
• 2000 wurden im Gesamtjahr rund 104.000 Ounce (Unzen) Gold und 804.000 Ounce Silber aus rund einer Million Tonnen Gestein gewonnen.
• bis 2007 soll der Tagebau der Martha Mine eine maximale Ausbreitung von 860 Metern Länge, 600 Metern Breite und 250 Metern Tiefe aufweisen

Nach jetzigem Stand wird der Betrieb der Martha Mine ab 2007 schrittweise herunter gefahren. Da bei der Lizenzierung sehr hohe Anforderungen an den Umweltschutz, die Wasserhaltung und die Rekultivierung der genutzten Flächen gestellt wurden, wird mit der Einrichtung eines gemeinnützigen Martha Trust diese Aufgabe langfristig auch über das Bestehen der Mine weiter geführt. Das Unternehmen wurde verpflichtet, den Trust mit den entsprechenden finanziellen Mitteln auszustatten. Für die Zeit nach 2017 bestehen bereits Planungen zur Weiternutzung der beanspruchten Flächen.

Rund 12.000 Besucher werden jährlich durch die Anlagen der Martha Mine geführt.

[Bearbeiten] Quellen und weitere Informationen

• Informationsbroschüren des Martha Mine Education Centre und des Waihi Information Center (ohne ISBN, vor Ort oder über nachfolgende Internetadressen zu beziehen)

• Offizielle Internetseite der Martha Mine Company (engl.)
• Offizielle Seite der Stadtverwaltung Waihi (engl.)

Koordinaten: 37° 23′ 7" s. Br., 175° 50′ 32" ö. L.