Robert Knox (Seefahrer)

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Robert Knox (1641-1720) war ein englischer Seefahrer, der durch seine Schilderungen des Königreiches Kandy bekannt wurde.

1659 gelangte er an die Küste Ceylons und wurde von Gefolgsleuten des singhalesischen Königs Rajasinha II. nahe der Mündung des Mahaweli festgenommen und nach Kandy gebracht.

Knox blieb zwar Gefangener des Königs, ihm wurden aber einige Freiheiten gestattet: So durfte er sich innerhalb Kandys frei bewegen, er gründete ein Geschäft und verfasste ein Buch über die Zeit seiner Gefangenschaft (Historical Relation of Ceylon). Das bemerkenswerte an diesem Werk ist, dass Knox anders, als die zeitgenössischen buddhistischen Chroniken, nicht bloß das höfische Leben und die Großtaten der Könige beschrieb, sondern das einfache Leben. Knox' Werk ist somit als authentische Schilderung des Alltags im Königreich Kandy im 17. Jahrhundert von unschätzbarem Wert.

Nach 19 1/2 Jahren in Gefangenschaft gelang Knox schließlich die Flucht in den niederländisch-kontrollierten Norden der Insel. Die Flucht führte ihn auch nach Anuradhapura, das zuvor noch kein Europäer gesehen hatte.