Socorro (New Mexico)
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Socorro ist eine Kleinstadt im US-Bundesstaat New Mexico und Sitz der gleichnamigen County. Die Stadt selbst hat etwa 9000 Einwohner und ist Sitz des New Mexico Institute of Mining and Technology (NMIMT).
Die Stadt Socorro liegt am Rio Grande auf einer Höhe von ca. 1500 m etwa 120 km südlich von Albuquerque, der größten Stadt New Mexicos mit dem nächstgelegenen (internationalen) Flughafen (International Sunport) und ca. 315 km nördlich von El Paso, Texas.
Als Gründungsdatum der Stadt wird 1598 genannt, aber schon vor dieser Zeit existierte das indianische Pueblo of Pilabo (s. dazu und zu den folgenden Ausführungen historische Tour durch die Stadt).
Die Spanier sind ca. Mitte des 16. Jahrhunderts in diese Gegend gekommen. Gründungsdatum und Name der Stadt (Socorro ist spanisch für Hilfe) werden auf den Spanier Juan de Onate zurückgeführt, der 1598 mit seiner Expedition zur Kolonisierung der Gegend in dem schon existierenden Pueblo von den Indianern nach einer schweren Strecke durch das südöstlich gelegene Wüstengebiet "Jornado del Muerto" Hilfe in Form von Nahrungsmitteln und Unterkunft erhalten hatte und das Pueblo daraufhin "Socorro" benannte.
Bis 1627 wurde dann eine spanische Mission errichtet, einschließlich einer zwischenzeitlich renovierten und auch heute noch als katholische Kirche dienenden wunderschönen Missionskirche.
Die wirtschaftliche Entwicklung begann jedoch im wesentlichen erst Mitte des 19. Jahrhunderts mit dem Abbau von Silber- und Bleivorkommen in den etwas westlich gelegenen Magdalena Mountains. Socorro erlebte einen wahren Boom und war um 1890 mit 4500 Einwohnern eine der größten Städte in New Mexico.
In diese Zeit fällt auch die Gründung der Universität (5. September 1893).
Heute ist die Universität (NMIMT, kurz "New Mexico Tech" oder noch kürzer "Tech" genannt) der bestimmende Wirtschaftsfaktor der Stadt. Das NMIMT ist vor allem auf die Ingenieurwissenschaften (Bergbau, Erdölgewinnung), Materialwissenschaften, Physik, insbesondere auch Astrophysik (s.a. National Radio Astronomy Observatory, NRAO und Geologie ausgerichtet und einschließlich der damit verzahnten Firmen und anderen Einrichtungen, wie z.B. Aerojet und das Energetic Materials Research und Testing Center, EMRTC oder das NRAO) größter Arbeitgeber in Socorro.
