Thammayut Nikaya

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Thammayut Nikaya (Pali), wörtlich „Die sich strikt an das Dhamma halten“ ist ein Orden der buddhistischen Theravada-Mönche in Thailand. Er steht im Gegensatz zur Mahanikai („Große Glaubensgemeinschaft“), dem bisherigen thailändischen Mönchsorden. Die Thammayut-Gemeinschaft wurde Mitte des 19. Jahrhunderts von Prinz Mongkut gegründet. Prinz Mongkut war der Sohn von König Rama II., er wurde später als Phra Chom Klao zum König von Siam gekrönt, im Ausland als König Mongkut oder auch als Rama IV. bekannt.

Mongkuts Bestreben war es, die Disziplin des Mönchsordens zu straffen, nachdem er beim Studium der Pali-Sprache eine große Diskrepanz feststellte zwischen den Regeln, die im Pali-Kanon geschrieben standen, und der alltäglichen Praxis in den Klöstern. Er sah, dass der siamesische Mönchsorden nur ein trauriges Abbild darstellte von der engagierten Gemeinschaft, die der Buddha selbst organisiert hatte, um seine Lehre weiterzutragen. Die alten Vorschriften wurden nur mehr mechanisch angewandt, die Disziplin war lax, es gab sogar korrupte Mönche, nur wenige interessierten sich für eine wissenschaftliche Weiterbildung, die Meditation wurde nur gelernt, um übernatürliche Kräfte zu erlangen.

Die Thammayut-Mönche nun verwarfen alle Zeremonien, die nur noch aus alter Gewohnheit durchgeführt wurden, aber keine Grundlage im Pali-Kanon hatten. Sie legten die Uposatha-Tage neu fest aufgrund der wirklichen Phasen des Mondes und nicht nach einem althergebrachten Kalender. Sie sahen die Jataka (Geburts-Geschichten), die von den letzten 550 Leben des Buddha erzählen, als reine Folklore an. Auch die Vorstellung von Himmel und Hölle, wie sie in dem alten Text Traiphum Phra Ruang seit Jahrhunderten gelesen wurde, lehnten sie als Aberglauben ab. Thammayut-Mönche essen nur ein einziges Mahl am Tag, und auch nur das, was sie auf ihrer morgendlichen Runde in ihre Mönchs-Schalen gelegt bekommen. Von den Thammayut-Mönchen wurde erwartet, dass sie die Sutren auch verstanden, die sie rezitierten. Prinz Mongkut richtete dazu eine eigene Pali-Schule im Wat Bowonniwet ein, zu dessen Abt er kurz zuvor berufen worden war.

Nicht zuletzt aufgrund eines Abtes von königlicher Herkunft und der ausdrückliche Duldung von König Rama III. wurde der Thammayut-Orden bald sehr bekannt. Fünf weitere Klöster schlossen sich der Bewegung an, und auch in den Mahanikai-Klöstern wurde über eine Verbesserung der augenblicklichen Situation nachgedacht.

Obwohl sich heute die Thammayut-Mönche noch immer in der Minderzahl befinden – das Verhältnis Mahanikai zu Thammayut ist etwa 35:1 – bekannten sich doch eine Reihe hochverehrter Mönche zu dieser Glaubensgemeinschaft, z. B. Phra Ajaan Sao Kantasilo Mahathera (1861-1941) und Phra Ajaan Mun Bhuridatta (1870-1949). Auch der derzeitige Supreme Patriarch von Thailand, Somdet Phra Nyanasamvara Suvaddhan gehört dem Thammayut-Orden an.